RECENSIE: From Afar, Vault Festival Londen ✭✭✭✭

Mark Ludmon bespreekt David Coverdale’s nieuwe show From Afar op het Vault Festival, met in de hoofdrol Catherine Millsom

From Afar

Vault Festival, Londen

Vier sterren

Dankzij de moderne techniek neemt de hoeveelheid fysieke post in Groot-Brittannië jaarlijks met zo'n vier procent af. Voor Agnes, het centrale personage in David Coverdale’s nieuwe toneelstuk From Afar, is de teloorgang van de geschreven brief een groot gemis – en niet alleen omdat ze in een sorteercentrum van Royal Mail werkt. Al sinds haar kindertijd is ze gefascineerd door wat er verborgen zit in een gefrankeerde en afgestempelde envelop, of het nu een voorspelbare verjaardagskaart is of een persoonlijk bericht van een geliefde. Het is "een stukje van jezelf delen," legt ze uit. Ze stelt de verbinding die brieven tot stand brengen tegenover onze moderne wereld, waarin mensen zich opsluiten in hun eigen bubbel, afgesloten van de buitenwereld door oortjes en smartphones.

Onder het genot van een mok thee vertelt Agnes haar verhaal, waarbij ze langzaam maar zeker de puzzelstukjes onthult van een leven dat heeft geleid tot een onvoorziene crisis. De kern van haar verhaal wordt gevormd door de herinneringen aan haar geliefde peettante, wier overlijden en het gemis daarvan pijnlijk voelbaar werden door het plotselinge uitblijven van de gebruikelijke kaarten. Deze solovoorstelling is scherp geschreven met zowel humor als gevoel, en schittert dankzij de warme en charmante vertolking door Catherine Millsom, die tegen het publiek praat als een vriendin bij de thee. Haar ogen glinsteren wanneer Agnes vertelt over haar passie voor post en over haar voorzichtige enthousiasme over een opbloeiende klik met een collega.

From Afar is momenteel een 'work in progress' van 25 minuten, maar ondanks die korte duur is het een aangrijpend portret van liefde, eenzaamheid en verlies. Onder regie van dramaturg Ashleigh Packham heeft het stuk een extra intiem karakter gekregen door de enscenering in de kelder van de kleine boekhandel en café Travelling Through. Dankzij deze nabijheid raak je gefascineerd door Agnes’ ogenschijnlijk zorgeloze zelfredzaamheid, waarachter een diepere eenzaamheid schuilgaat. Het komt zelden voor dat een voorstelling je met het gevoel achterlaat dat het veel te vroeg voorbij is.

VAULT FESTIVAL WEBSITE