RECENSION: From Afar, Vault Festival London ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar David Coverdales nya föreställning From Afar på Vault Festival med Catherine Millsom i huvudrollen

From Afar

Vault Festival, London

Fyra stjärnor

I takt med den tekniska utvecklingen fortsätter postmängden i Storbritannien att minska med cirka fyra procent per år. För Agnes i David Coverdales nya pjäs, From Afar, är det handskrivna brevets tillbakagång något att sörja, och inte bara för att hon arbetar på en av Royal Mails sorteringsterminaler. Ända sedan barnsben har hon varit besatt av vad som döljer sig inuti ett frankerat och poststämplat kuvert – oavsett om det är ett förutsägbart födelsedagskort eller ett budskap från någon man håller kär. Det handlar om att "dela en del av sig själv", förklarar hon, och ställer de band som brev skapar i kontrast till en modern värld där människor lever isolerade i sina privata sfärer, avskärmade av hörlurar och stirrandes in i sina mobiler.

Sippandes på en kopp te berättar Agnes sin historia och avslöjar gradvis de pusselbitar i livet som lett fram till en oförutsedd kris. I centrum står minnena av en älskad gudmor vars bortgång och saknad gör sig påmind genom det plötsliga upphörandet av gratulationskort. Denna monolog är rappt skriven med både humor och hjärta, och glänser tack vare Catherine Millsoms värme och charm när hon samtalar med oss som en vän över en fika. Hennes ögon gnistrar när Agnes talar om sin kärlek till posten och sin återhållsamma entusiasm inför den spirande kontakten med en kollega.

From Afar är för närvarande ett 25 minuter långt "work in progress", men trots sin korthet är det ett gripande porträtt av kärlek, ensamhet och sorg. Pjäsen, som regisserats av dess dramaturg Ashleigh Packham, har fått en extra intimitet genom att spelas i källaren på den lilla bokhandeln och kaféet Travelling Through. Tack vare denna nära kontakt vill man veta mer om vad som format Agnes anspråkslösa självständighet, som döljer en djupare ensamhet och förlustkänsla. Det är sällan man ser en föreställning som lämnar en med känslan av att den tar slut alldeles för snabbt.

VAULT FESTIVAL WEBBPLATS