समीक्षा: फ़्राम अफ़ार, वॉल्ट महोत्सव लंदन ✭✭✭✭

मार्क लुडमोन ने डेविड कवरडेल के नए शो From Afar की समीक्षा की — VAULT Festival में, कैथरीन मिल्सम अभिनीत

From Afar

VAULT Festival, लंदन

चार सितारे

तकनीक की बदौलत ब्रिटेन में डाक के ज़रिए भेजे जाने वाले पत्रों की संख्या हर साल लगभग चार प्रतिशत की दर से घटती जा रही है। डेविड कवरडेल के नए नाटक From Afar की एग्नेस के लिए, लिखे हुए पत्रों का यूँ कम होना शोक मनाने की बात है—और सिर्फ़ इसलिए नहीं कि वह रॉयल मेल के एक सॉर्टिंग ऑफिस में काम करती है। बचपन से ही उसे इस बात का जुनून रहा है कि टिकट लगा, मुहर-पड़ी लिफ़ाफ़े के भीतर क्या मिल सकता है—चाहे वह कोई अंदाज़े वाला जन्मदिन कार्ड हो या किसी अपने का संदेश। यह “अपने आप का एक हिस्सा बाँटना” है, वह समझाती है—और पत्रों के ज़रिए बनने वाले रिश्तों की तुलना एक ऐसी आधुनिक दुनिया से करती है जहाँ लोग अपने-अपने निजी बुलबुलों में बंद हैं, ईयरफ़ोन लगाए और मोबाइल की स्क्रीन में गुम।

चाय का मग हाथ में लिए, एग्नेस अपनी कहानी सुनाती है और धीरे-धीरे अपनी ज़िंदगी के वे टुकड़े सामने लाती है जो एक अनपेक्षित संकट तक ले जाते हैं। इसकी धुरी हैं उसकी प्यारी गॉडमदर की यादें—जिनकी मौत और कमी का एहसास ग्रीटिंग कार्ड्स के अचानक बंद हो जाने से और तीखा हो जाता है। चुटीलेपन और दिल दोनों के साथ तेज़ी से लिखा गया यह सोलो शो कैथरीन मिल्सम की गर्मजोशी और आकर्षण के कारण दमक उठता है; वह हमसे यूँ बतियाती हैं जैसे चाय के प्याले पर किसी दोस्त से बात हो रही हो। जब एग्नेस डाक से अपने प्यार और काम के एक सहकर्मी के साथ बनते रिश्ते को लेकर अपनी सधी हुई उत्सुकता का ज़िक्र करती है, उसकी आँखों में चमक आ जाती है।

From Afar फिलहाल 25 मिनट का “वर्क-इन-प्रोग्रेस” है, लेकिन अपनी संक्षिप्तता में भी यह प्रेम, अकेलेपन और नुकसान का मार्मिक चित्र खींच देता है। इसके ड्रामाटर्ग ऐशली पैकहम के निर्देशन में, छोटे से Travelling Through बुकशॉप और कैफ़े के बेसमेंट में इसे मंचित करके इसमें और भी नज़दीकी जोड़ दी गई है। इस क़रीबी जुड़ाव के बाद, आप जानना चाहेंगे कि एग्नेस की सहज-सी आत्मनिर्भरता के पीछे क्या-क्या रहा है—जो भीतर की गहरी तन्हाई और खोने के एहसास को छिपाए हुए है। बहुत कम शो ऐसे होते हैं जो आपको यह अफ़सोस दिलाएँ कि यह बहुत जल्दी खत्म हो गया।

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