英国の古い劇場がビンゴホールとして持つ歴史的重要性

イギリス人のビンゴ好きはよく知られていますが、プレイヤーたちが伝統的に腰を落ち着けて番号に印をつけてきた、その「見事な舞台」まで知っている人は意外と多くありません。英国を訪れた人なら、立派で歴史ある大きな建物が、この人気の娯楽のために使われているのを目にして驚くこともあるでしょう。

実のところ、国内屈指のビンゴホールの多くが、長く興味深い来歴をもつ歴史的建造物であるのには、とてもシンプルな理由があります。

画像提供：Geograph アトモスフェリック（雰囲気重視）の劇場が使われなくなっていった背景 英国各地で、劇場や映画館の観客数が落ち込み、第二次世界大戦後には大きくて空っぽの建物が目立つようになりました。こうした施設は町の中心部の一等地にあることが多く、地域を象徴する建物でもあったため、取り壊すという選択肢は歓迎されにくかったのです。

同じ時期にビンゴ人気が高まったことで、劇場をビンゴホールへと用途転換するのは、再び建物を満たし、有効活用するための賢い一手になりました。多くの場合、この転用に大がかりな工事は必要ありませんでした。

つまり、ビンゴのプレイヤーは、華やかな空間でこのワクワクする娯楽を楽しめたのです。おそらく彼らは「満席（フルハウス）」を待ちながら、映画館や劇場だった頃に思いを馳せ、そこで観た名作の数々を懐かしく語り合うことも多かったのでしょう。

また、経営が厳しくなった別の劇場は、下の写真のようにバーやナイトクラブ、宗教施設、レストランへと姿を変えた例もあります。

画像提供：Geograph 二つの用途を同時に

劇場からビンゴホールへの転用に必要な工事が最小限で済むことから、同じ建物を両方の目的で同時に使うというのも魅力的な選択肢でした。週の中で曜日によって異なる機能を持たせることで、オーナーはより多くの収益を見込めたのです。

こうして、収支が厳しい劇場でも公演制作を続けつつ、定期的なビンゴの夜が光熱費や維持費などの支払いを助けました。地域の人々にとっても、同じ建物で「興味深いけれどまったく違う」二つの楽しみ方があるのは嬉しいことでした。

ビンゴは今でも英国で盛んな娯楽で、こうした味わい深い雰囲気の古い建物で遊ぶ人は少なくありません。とはいえ、オンラインビンゴの止まらない広がりにより、自宅で楽しむ人も増えています。

この柔軟さのおかげで、歴史ある劇場でプレイすることも、あるいは80ボール・ビンゴを試してオンラインで遊ぶ楽しさを体験することもできます。つまり、英国のビンゴファンはいまも選択肢に恵まれているのです。“幽霊が出る”ビンゴホール

これらの建物の古さ、そしてそこで起きてきた数々のドラマを考えると、ビンゴホールとして営業していた英国の劇場の一部が、幽霊の目撃談やその他の超常現象と結びつけられてきたのも不思議ではありません。

たとえば、サリー州ローズヒルにあった旧ゴーモン劇場では、「グレイ・マン」による出現が何度も報告されました。同様に、ケント州チャタムのインヴィクタでは、「グリーンの男」と呼ばれる謎の人物の霊が出ると言われています。さらに、ダラム州ビショップ・オークランドのビンゴホール（かつては劇場、そして映画館でもあった場所）では、「グレイ・レディ」による怪奇現象があったとも伝えられています。これらの建物のこれから

当面のところ、近年閉館したビンゴホールもありますが、自宅でオンラインで遊ぶという現代的な選択肢と並行して、歴史的建造物としての会場が今後も活かされていく余地はありそうです。