De gamla brittiska teatrarnas historiska betydelse som bingohallar

Det är ingen hemlighet att britterna älskar sin bingo, men alla känner kanske inte till de magnifika miljöer där spelarna traditionellt har samlats för att pricka av sina nummer. Besökare i landet blir ofta förvånade över att se så storslagna, anrika byggnader helt vigda åt detta folkkära tidsfördriv.

Sanningen är att det finns en ganska enkel anledning till varför många av landets främsta bingohallar huserar i historiska byggnader med en lång och fascinerande bakgrund.

bild: Geograph De atmosfäriska teatrarnas nedgång Över hela Storbritannien ledde ett minskat publikunderlag för teatrar och biografer till stora, tomma lokaler i efterdyningarna av andra världskriget. Dessa byggnader låg ofta på bästa sändningstid mitt i stadskärnorna och hörde till de mest ikoniska lokala landmärkena, vilket gjorde att rivning sällan var ett populärt alternativ.

Bingons växande popularitet under samma period innebar att det var ett smart drag att konvertera byggnaderna från teatrar till bingohallar för att åter fylla dem med liv. I de flesta fall krävdes det dessutom inga omfattande renoveringar för att genomföra förvandlingen.

Därmed kunde bingospelarna njuta av spänningen i spelet i en grandios miljö. Man kan tänka sig att de ofta blickade tillbaka på byggnadens glansdagar som biograf eller teater och mindes fantastiska föreställningar från förr medan de väntade på en full bricka.

Andra teatrar som kämpade för sin överlevnad förvandlades till barer, nattklubbar, religiösa center eller restauranger, som på bilden nedan.

bild: Geograph Dubbla användningsområden

Eftersom teatrarna krävde så få ingrepp för att bli bingohallar, blev det även ett lockande alternativ att använda dem för båda ändamålen samtidigt. Genom att ha olika funktioner under veckans gång kunde byggnaden generera mer intäkter till ägarna.

På så sätt kunde en teater som hade svårt att få ekonomin att gå ihop fortsätta sätta upp föreställningar, medan de regelbundna bingokvällarna hjälpte till att betala räkningarna. Lokalbefolkningen gynnades också av att ha två intressanta men helt olika sätt att nyttja byggnaden på.

Bingo är fortfarande ett blomstrande tidsfördriv i Storbritannien och många spelar än idag i dessa underbart atmosfäriska gamla byggnader. Samtidigt har den nätbaserade bingons framfart inneburit att allt fler väljer att spela hemifrån istället.

Denna flexibilitet gör att man kan välja mellan att sitta i en anrik teatermiljö eller  testa 80-bollarsbingo och uppleva spänningen med att spela online. Det står klart att de brittiska bingospelarna fortfarande har lyxen att kunna välja och vraka. Hemsökta bingohallar

Med tanke på byggnadernas ålder och alla dramatiska händelser de vittnat om, är det föga förvånande att flera brittiska teatrar som blivit bingohallar också förknippas med mystiska observationer av spöken och paranormala fenomen.

Till exempel sades den tidigare Gaumont Theatre i Rosehill, Surrey, ha hemsökts vid flera tillfällen av "The Grey Man". På Invicta i Chatham, Kent, ryktas det om en skepnad känd som "The Man in Green". En bingohall i Bishop Auckland, County Durham, som tidigare varit teater och sedan biograf, var platsen för en påstådd hemsökelse av "The Grey Lady". Byggnadernas framtid

Vissa bingohallars portar har visserligen stängts den senaste tiden, men mycket talar för att dessa historiska byggnader har goda möjligheter att leva vidare sida vid sida med det moderna alternativet att spela online.