리뷰: 숲, 로열 코트 극장 ✭✭✭

마크 루드먼이 로열 코트 시어터에서 레슬리 샤프가 주연한 로버트 앨런 에번스의 연극 The Woods를 리뷰한다.

The Woods의 레슬리 샤프. 사진: 마누엘 할란 The Woods 저우드 시어터 업스테어스, 로열 코트, 런던

별 세 개

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나무와 연기 냄새가 감도는 로버트 앨런 에번스의 신작 The Woods는, 과거에서 비롯된 정체불명의 공포와 마주하는 한 여성의 혼란스러운 세계로 관객을 끌어들인다. 사전 공개된 정보는 숲속 오두막, 한 소년과 한 여성, 그리고 “그녀의 늑대”가 등장한다는 것 외에는 거의 없었는데, 실제로 85분 내내 이 작품은 무엇 하나 겉보기 그대로가 아님을 확신하게 만드는, 어지럽고 불편한 롤러코스터 같은 체험이다.

The Woods의 레슬리 샤프와 핀 베넷. 사진: 마누엘 할란

연출 루시 모리슨과 무대·의상 디자이너 나오미 도슨의 손에서, 저우드 시어터 업스테어스 공간은 천장까지 뻗은 나무 기둥들과 발밑에서 바스러지는 나무껍질로 가득한 숲으로 탈바꿈했다. 실제로 낡아 빠진 오두막도 있다. 지저분한 꽃무늬 잠옷 차림의 여성이, 눈밭에서 발견한 십대 소년을 돌보려 애쓴다. 그러나 한쪽 높은 곳에서는 또 다른 장면이 잠깐 스쳐 지나간다—조리대 위에 아기 모니터가 놓인, 깔끔한 현대식 주방. 이는 숲속의 이 야성적인 여인과, 반복해서 나타나 그녀를 조롱하고 속이는 늑대 같은 수수께끼의 남자 뒤에 숨은 진실을 암시한다.

The Woods의 톰 마더스데일과 레슬리 샤프. 사진: 마누엘 할란

분위기는 포스트 아포칼립스처럼 느껴지지만, 여기서의 종말은 우리가 끝내 이름을 알지 못하는 그 여성에게만 벌어진 ‘개인적’ 종말이다. 레슬리 샤프는 울부짖고, 몸을 비틀며, 끊임없이 움직이는—그녀를 이 어둠으로 몰아넣은 고통을 그대로 반영하는—처절한 신체성으로 매혹적인 연기를 선보인다. 다만 샤프의 강렬하고 설득력 있는 연기에도 불구하고, 그 고통의 감정적 진실과 관객이 맞닿기란 쉽지 않다. 여성이 숲으로 도망쳐 자신에게 일어난 일을 마주하지 않으려 한 것처럼, 우리 역시 그 감정에 충분히 다가서지 못한 채 거리두기 된 상태로 남는다—마침내 그녀가 공포를 드러내고 직면하는 순간에도 마찬가지다. 동화 속 늑대처럼, 톰 마더스데일은 불길하면서도 묘하게 매력적인 단골 방문객으로 등장해, 불편한 체험 속에 반가운 유머의 결을 더한다. 극장에서 때로는 당황하고 어지러워지는 경험이 유익할 때가 있고, The Woods는 이를 극단까지 밀어붙이며 자연주의적 현실감에서 한참 벗어난 이 작품을 받아들이는 관객의 인내심을 시험한다.

2018년 10월 20일까지 공연

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