RECENSIE: The Woods, Royal Court Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon bespreekt het toneelstuk The Woods van Robert Alan Evans, met Lesley Sharp in de hoofdrol, in het Royal Court Theatre.

Lesley Sharp in The Woods. Foto: Manuel Harlan The Woods Jerwood Theatre Upstairs, Royal Court, Londen

Drie sterren

Boek nu

Met zijn aroma's van hout en rook, dompelt Robert Alan Evans' nieuwe stuk The Woods je onder in de desoriënterende wereld van een vrouw die geconfronteerd wordt met een onbekende verschrikking uit haar verleden. Voorafgaande informatie over de voorstelling onthulde weinig, behalve dat het ging over een boshut met een jongen, een vrouw en "haar wolf". Gedurende het grootste deel van de 85 minuten is dit een verbijsterende, onthutsende rit waarbij je er zeker van kunt zijn dat niets is wat het lijkt.

Lesley Sharp en Finn Bennett in The Woods. Foto: Manuel Harlan

Onder regisseur Lucy Morrison en ontwerper Naomi Dawson is de Jerwood Theatre Upstairs-ruimte getransformeerd tot een bos met boomstammen tot aan het dak en houtsnippers onder de voeten. Er is inderdaad een vervallen hut waar een vrouw, gehuld in slechts een vies bloemennachthemd, probeert te zorgen voor een tienerjongen die ze in de sneeuw heeft gevonden. Maar hoog aan één kant verschijnt kortstondig een andere scène - een strakke moderne keuken met een babyfoon op het aanrecht - wat een hint geeft naar de waarheid achter deze wilde vrouw uit het bos en de mysterieuze wolfachtige man die herhaaldelijk opduikt om haar te treiteren en te misleiden.

Tom Mothersdale en Lesley Sharp in The Woods. Foto: Manuel Harlan

Het voelt post-apocalyptisch aan, maar de apocalyps is een persoonlijke voor de vrouw wiens naam we nooit te weten komen. In een betoverende vertolking wordt zij gespeeld door Lesley Sharp met een gekwelde fysicaliteit; huilend, draaiend en constant in beweging om de pijn te weerspiegelen die haar naar deze duistere plek heeft gedreven. Ondanks Sharps intense, meeslepende spel is het moeilijk om echt contact te maken met de emotionele kern van deze pijn. Net zoals de vrouw het bos in is gevlucht om de confrontatie met de gebeurtenissen te vermijden, worden wij op afstand gehouden, zelfs wanneer ze de gruwel uiteindelijk onthult en onder ogen ziet. Als een wolf uit een sprookje is Tom Mothersdale onheilspellend maar charmant als haar frequente bezoeker. Hij voegt een vleugje welkome humor toe in diverse rollen die bijdragen aan de ongemakkelijke ervaring. Het is vaak goed om in het theater uit balans gebracht te worden, en The Woods drijft dit tot het uiterste, waarbij de tolerantie van het publiek voor een stuk dat zo ver van de naturalistische realiteit staat, op de proef wordt gesteld.

Te zien tot en met 20 oktober 2018

BOEK NU VOOR THE WOODS