समीक्षा: द वुड्स, रॉयल कोर्ट थिएटर ✭✭✭

मार्क लडमॉन ने रॉबर्ट एलन इवांस के नाटक The Woods की समीक्षा की है, जिसमें लेस्ली शार्प रॉयल कोर्ट थिएटर में मुख्य भूमिका में हैं।

The Woods में लेस्ली शार्प। फोटो: मैन्युएल हार्लन The Woods जेरवुड थिएटर अपस्टेयर्स, रॉयल कोर्ट, लंदन

तीन सितारे

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लकड़ी और धुएँ की खुशबुओं के साथ, रॉबर्ट एलन इवांस का नया नाटक The Woods आपको एक ऐसी स्त्री की भटकाने वाली दुनिया में खींच लेता है, जो अपने अतीत के किसी अनजाने भय का सामना कर रही है। शो के बारे में पहले से उपलब्ध जानकारी में बहुत कम बताया गया था—बस इतना कि कहानी एक जंगल की झोपड़ी, एक लड़के, एक महिला और “उसके भेड़िये” के इर्द-गिर्द है—और अपने ज़्यादातर 85 मिनटों में यह एक हैरान कर देने वाली, असहज करने वाली सैर है, जहाँ आप यकीन कर सकते हैं कि जैसा दिख रहा है, वैसा कुछ भी नहीं है।

The Woods में लेस्ली शार्प और फिन बेनेट। फोटो: मैन्युएल हार्लन

निर्देशक लूसी मॉरिसन और डिज़ाइनर नाओमी डॉसन के नेतृत्व में जेरवुड थिएटर अपस्टेयर्स की जगह को एक जंगल में बदल दिया गया है—तने छत तक उठते हैं और पैरों के नीचे छाल चटकती-सी महसूस होती है। वहाँ वाकई एक जर्जर-सी झोपड़ी है, जहाँ एक महिला—सिर्फ़ एक गंदी फूलों वाली नाइटड्रेस पहने—बर्फ़ में मिले एक किशोर लड़के की देखभाल करने की कोशिश करती है। लेकिन एक तरफ़ ऊँचाई पर, एक दूसरा दृश्य पल भर को दिखाई देता है—काउंटरटॉप पर बेबी मॉनिटर वाली एक स्मार्ट, आधुनिक रसोई—जो इस जंगल की “जंगली” महिला और उस रहस्यमय, भेड़िये जैसे आदमी के पीछे की सच्चाई की ओर इशारा करता है, जो बार-बार उसे चिढ़ाने और बहकाने के लिए लौट आता है।

The Woods में टॉम मदर्सडेल और लेस्ली शार्प। फोटो: मैन्युएल हार्लन

माहौल पोस्ट-अपोकैलिप्टिक लगता है, मगर यह सर्वनाश एक निजी किस्म का है—उस महिला के लिए, जिसका नाम हमें कभी पता नहीं चलता। लेस्ली शार्प उसे बेहद सम्मोहक ढंग से निभाती हैं: पीड़ा से भरी शारीरिक अभिव्यक्ति के साथ—चीख़ते हुए, ऐंठते हुए, लगातार हरकत में—मानो उस दर्द को आकार दे रही हों जिसने उसे इस अँधेरे ठिकाने तक पहुँचा दिया। शार्प का अभिनय जितना तीव्र और खींचने वाला है, उतना ही उस दर्द की भावनात्मक सच्चाई से जुड़ पाना मुश्किल रहता है। जैसे वह महिला जो हुआ है उसका सामना करने से बचने के लिए जंगल में भाग आई है, वैसे ही दर्शकों को भी उससे कुछ दूरी पर रखा जाता है—यहाँ तक कि जब वह आखिरकार उस भयावह सच को उजागर करती है और उसका सामना करती है। परीकथा के भेड़िये की तरह, टॉम मदर्सडेल उसका बार-बार आने वाला मेहमान बनकर डरावना भी हैं और आकर्षक भी; अलग-अलग भूमिकाओं में वे राहत देने वाली हल्की-सी हास्य की झलक भी लाते हैं, जो इस बेचैनी भरे अनुभव को और गहरा करती है। थिएटर में कभी-कभी असहज और उलझन में डाल दिया जाना अच्छी बात है—और The Woods इसे चरम तक ले जाता है, दर्शकों की सहनशीलता की परीक्षा लेते हुए, एक ऐसे नाटक के लिए जो स्वाभाविक यथार्थ से इतना दूर चला जाता है।

20 अक्टूबर 2018 तक चल रहा है

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