리뷰: 베니티즈, 트라팔가 스튜디오 2 ✭✭✭✭

로런 새뮤얼스, 애슐리 그레이, 리지 코널리 바니티스

트라팔가 스튜디오 2

2016년 9월 6일

별 4개

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조앤, 메리, 캐시를 만나보세요. 60년대 텍사스에서 잘나가는 고등학교 치어리더였던 세 절친이 대학 여학생회 자매가 되고, 마침내 70년대 뉴욕에서 다시 만나지만 어딘가 고립된 채로 마주하게 되는 여정입니다. 잭 하이프너와 데이비드 커신바움의 ‘바니티스: 더 뮤지컬’은 이 세 사람의 우정과 시련을 중심으로, 성장과 멀어짐의 현실을 들여다봅니다. 이야기 자체가 아주 새롭다고 할 수는 없지만, 코미디와 감성이 어우러진 넘버들이 탄탄한 캐스트의 손에서 살아나기에, 하이프너의 연극판이 뉴욕에서 막을 올린 지 40년이 지난 지금 런던 웨스트엔드가 이 뮤지컬의 데뷔를 자랑스럽게 내세우는 것도 충분히 이해가 됩니다.

주인공 삼인방은 리지 코널리(조앤), 로런 새뮤얼스(메리), 애슐리 그레이(캐시)가 흠잡을 데 없이 연기합니다. 그리고 래키 플루스의 영리한 연출이 더해져, 자칫 전형적인 ‘철없는 미녀’로 보일 수 있는 인물들에게 깊이가 생깁니다. 우리 모두가 그렇듯, 세 인물은 각자의 방식으로 불안을 안고 있고, (주로 폭소를 터뜨리게 만드는 코널리 덕분에) 코미디 뒤편에는 어느 순간 선명해지는 다정함이 자리합니다. 대통령 암살 소식을 듣고도 “학교 미식축구 경기가 취소되면 어쩌지?”를 걱정하던 자기중심적 치어리더들이 아내가 되고, 사업가가 되고, 결국에는 길을 잃은 영혼이 되어가는 과정이죠. 열여섯 살의 순진하고 덤벙대는 조앤은 고교 시절 연인과 결혼하겠다고 말하고, 다혈질의 메리는 유럽으로 떠날 생각에 부풀어 있으며, 모든 걸 통제하려 드는 캐시는 체육 교사가 되겠다고 다짐합니다. 그러나 ‘바니티스: 더 뮤지컬’은 우리가 그려온 이상적인 미래가, 예상치 못한 갈림길에서 마주하는 취약함과 기회, 그리고 현실 앞에 놓일 때 무엇이 벌어지는지를 보여줍니다. 톡톡 튀는 생기와 전염성 강한 활력으로 가득한 전반부의 빠른 호흡은, 후반부에 드라마가 중심으로 올라오며 다소 가라앉습니다. 그럼에도 앤드루 라일리의 무대·의상 디자인이 아담한 트라팔가 스튜디오를 생동감과 색채로 가득 채워, 에너지는 끝까지 꺼지지 않습니다.

리지 코널리, 애슐리 그레이, 로런 새뮤얼스

커신바움의 스코어는 즐겁게 빠져드는 60년대 향수의 한 조각입니다. 모든 곡이 특히 기억에 남는 것은 아니지만, 세 사람의 보컬은 정말 인상적이고 강렬한 타격감을 줍니다. 70년대 디스코 바지 한 벌처럼 딱 맞게 조여드는 화음의 블렌딩도 훌륭하죠. 새뮤얼스의 ‘Fly Into the Future’는 자신감 넘치는 여유로 펼쳐졌고, 그레이의 ‘Cute Boys with Short Haircuts’(이제는 멈출 수 없이 계속 듣게 됐습니다)는 너무도 진심이 느껴져, 목에 커다란 울컥함이 차오르는 걸 삼키며 가라앉혀야 했습니다.

가장 혁신적인 아이디어도 아니고 상상력을 끝까지 확장시키는 작품도 아닙니다. 하지만 제게 ‘바니티스: 더 뮤지컬’은 익숙한 이야기를 산뜻하게 비튼, 기분 좋은 재해석이었습니다. 고정관념에서 오는 웃음은 분명 존재하지만, 하이틴 영화 속 ‘레지나 조지’ 같은 악역들은 끝내 전면으로 나오기보다는 그림자에 머뭅니다. 이 작품이 제게 와닿았던 건, 제가 치어리더였던 적도 없고, 커서 노골적인 전시 갤러리를 운영하게 된 것도 아니지만, 그 감정의 결이 완전히 공감 가능했기 때문입니다. 우리 모두는 결국 ‘예상을 받아들이고, 삶이 흘러가게 두는 법’을 배워야 하니까요. 저는 소리 내어 웃다가 눈물을 꾹 눌러 삼키며 감정이 흔들렸고, 공연을 본 뒤로는 멜로디를 흥얼거리며, 극장을 사랑하는 지인들에게 조앤·메리·캐시와 함께한 저녁이 얼마나 즐거웠는지 이야기하고 있습니다. ‘바니티스: 더 뮤지컬’은 아리아 엔터테인먼트의 매력적이고 성장하는 레퍼토리 속 또 하나의 눈부신 프로덕션입니다. 친구들과 함께하는 밤이든, 와인 한 잔을 벗 삼아 홀로 보내는 밤이든, 티켓에 투자해 보시라고 권하고 싶습니다. 활짝 웃느라 볼이 아플 정도로 기분 좋게 극장을 나서게 될 테고, 마음의 현도 제대로 울릴 겁니다.

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