RECENSIE: Vanities, Trafalgar Studios 2 ✭✭✭✭

Lauren Samuels, Ashleigh Gray en Lizzy Connolly in Vanities

Trafalgar Studios 2

6 september 2016

4 Sterren

Boek Nu | Meer Informatie

Maak kennis met Joanne, Mary en Kathy: drie hartsvriendinnen op hun reis van populaire cheerleaders in Texas in de jaren '60 naar studentes bij een studentenvereniging, om uiteindelijk herenigd maar vervreemd van elkaar te eindigen in het New York van de jaren '70. Jack Heifner en David Kirshenbaums ‘Vanities The Musical’ draait om de vriendschappen en uitdagingen van dit trio. Het verkent de realiteit van volwassen worden en uit elkaar groeien. Hoewel het verhaal misschien niet het meest originele is, zorgt de soundtrack vol humor en emotie – uitgevoerd door een topcast – ervoor dat West End met recht trots is op het debuut van deze musical, veertig jaar nadat de toneelversie van Heifner in New York in première ging.

De hoofdrollen worden voortreffelijk vertolkt door Lizzy Connolly (Joanne), Lauren Samuels (Mary) en Ashleigh Gray (Kathy), die dankzij de intelligente regie van Racky Plews diepgang geven aan drie personages die anders slechts stereotypen zouden blijven. Net als wij allemaal kampen de personages met hun eigen demonen. Achter de komische laag (voornamelijk verzorgd door de hilarische Connolly) schuilt een tederheid die zichtbaar wordt wanneer de egocentrische cheerleaders — wier enige zorg na de moord op de president is dat de American Football-wedstrijd wordt afgelast — veranderen in echtgenotes, zakenvrouwen en uiteindelijk dwalende zielen. De zestienjarige, naïeve Joanne droomt van een huwelijk met haar middelbare schoolliefde, de pittige Mary wil naar Europa en de perfectionistische Kathy is vastbesloten om gymlerares te worden. ‘Vanities The Musical’ onderzoekt echter wat er gebeurt als ons geïdealiseerde toekomstbeeld botst met de kwetsbaarheden en kansen die ontstaan wanneer het leven een onverwachte wending neemt. Het hoge tempo van de eerste helft, vol bruisende energie, zakt in de tweede helft wat in wanneer het drama de overhand neemt. Dankzij het decor- en kostuumontwerp van Andrew Riley, dat de intieme Trafalgar Studios vult met kleur en leven, blijft de energie echter tot het einde toe voelbaar.

Lizzy Connolly, Ashleigh Gray, Lauren Samuels

De muziek van Kirshenbaum is een heerlijk stukje jaren '60 nostalgie. Hoewel niet alle nummers even gedenkwaardig zijn, zijn de vocalen van het trio werkelijk indrukwekkend. Hun harmonieën zijn strakker dan een discobroek uit de jaren '70. Samuels bracht ‘Fly Into the Future’ met een zelfverzekerd enthousiasme, en Grays vertolking van ‘Cute Boys with Short Haircuts’ (die ik inmiddels op repeat heb staan) was zo oprecht dat ik een flinke brok in mijn keel moest wegslikken.

Het is misschien niet het meest vernieuwende idee, maar voor mij is ‘Vanities The Musical’ een verfrissende versie van een bekend verhaal. Hoewel er gelachen wordt om de stereotypen, blijven de ‘Mean Girls’-clichés van Regina George op de achtergrond. De show raakte me; ook al was ik geen cheerleader en bezit ik geen eigen galerie, het gevoel is volkomen herkenbaar: we moeten allemaal leren om ‘het onverwachte te omarmen en het leven te laten gebeuren’. Ik heb hardop gelachen en tranen weggepinkt. Sinds de voorstelling fluit ik de liedjes en vertel ik elke theaterliefhebber hoe heerlijk het was om een avond door te brengen met Joanne, Mary en Kathy. ‘Vanities The Musical’ is wederom een schitterende productie uit de groeiende catalogus van Aria Entertainment. Of je nu gaat met vrienden of alleen met een goed glas wijn: koop een kaartje. Je zult niet teleurgesteld zijn en de zaal verlaten met pijn in je kaken van het lachen en een hart dat geraakt is.

BOEK NU VOOR VANITIES IN TRAFALGAR STUDIOS 2