Ter nagedachtenis aan Dame Gillian Lynne

Dame Gillian Lynne

Dame Gillian Lynne DBE was een gevierd ballerina, choreografe, actrice en regisseusse. Gillian werd op 20 februari 1926 geboren in Bromley, Londen, en haar talent voor dansen werd ontdekt door een arts. Omdat ze op school ondermaats presteerde, nam haar moeder haar mee naar de dokter en vertelde over haar voortdurende gefriemel en gebrek aan concentratie. Na het verhaal te hebben aangehoord, zei de arts tegen Lynne dat hij haar moeder even onder vier ogen wilde spreken. Hij zette de radio aan en liep de kamer uit. Vervolgens moedigde hij haar moeder aan om naar Lynne te kijken, die op de muziek van de radio aan het dansen was. De arts concludeerde dat ze een danseres was en adviseerde haar moeder om haar naar de dansschool te sturen.

Gillians artistieke gaven leidden tot een gevarieerde carrière die zijn weerga niet kende. Haar talent als choreografe bracht haar naar producties aan beide kanten van de Atlantische Oceaan, waarbij ze samenwerkte met de grootste namen uit de theaterwereld.

https://www.youtube.com/watch?v=w6Awhqbbnb0

Haar grote doorbraak kwam in 1963, toen ze de voorstelling Collages bedacht, regisseerde en er zelf in schitterde op het Edinburgh Festival, met muziek van Dudley Moore. De machtige Broadway-producent David Merrick was onder de indruk van haar vernieuwende stijl en vroeg haar de choreografie te verzorgen voor de musical The Roar Of The Greasepaint – The Smell Of The Crowd in 1965. Tijdens haar loopbaan werkte ze aan meer dan 60 shows in West End en op Broadway.

Gedurende haar carrière werkte Gillian samen met de grootste namen uit het vak aan de belangrijkste producties van die tijd, maar ze zal voor altijd herinnerd worden om haar werk voor twee van 's werelds langstlopende musicals van Andrew Lloyd Webber: Cats en The Phantom Of The Opera.

https://www.youtube.com/watch?v=F9qjdQsGqzA&feature=youtu.be

Cats was een musical waarin vernieuwende dans niet alleen de hoofdrol opeiste binnen de Britse musicalwereld, maar het was ook de show die (samen met A Chorus Line) hielp om een kwakkelend Broadway nieuw leven in te blazen. Weinig mensen beseffen hoe dicht Broadway bij de ondergang was, maar het succes van Cats en later The Phantom Of The Opera zorgde ervoor dat een Broadway zonder theater inmiddels onvoorstelbaar is.

Als echte 'dansers-choreografe' werd ze vaak omschreven als ondeugend en hartstikke vlot, en dat is precies waarom we zo van haar hielden. Ik betwijfel of er ooit een complete lijst is gemaakt van al het ongelooflijke talent dat in Cats heeft gespeeld in een van de vele wereldwijde producties, maar de erfenis van haar werk voor alleen die show is al onschatbaar.

https://www.youtube.com/watch?v=C43EIeDG9oU

Onlangs werd het New London Theatre omgedoopt tot het Gillian Lynne Theatre; de eerste keer ooit dat een West End-theater vernoemd werd naar een vrouw die niet van adel is.

In de nasleep van haar overlijden stroomden de sociale media vol met prachtige eerbetonen. Andrew Lloyd Webber twitterde: "Vaarwel liefste Gillie, drie generaties Britse musical hebben zoveel aan jou te danken". Op Facebook haalden makers en acteurs herinneringen aan haar op. Mitch Sebastian schreef: "Ik kan geen woorden vinden... iedereen die het voorrecht had om met Gillie in een repetitieruimte te staan, zal het begrijpen. Ze was een natuurkracht – een intense, sexy powerhouse van creativiteit." Broadway-acteur Anthony Crivello deelde: "Ze was geliefd bij zovelen en heeft ons allemaal geraakt. Zoek 'Inspirational' op in het woordenboek en je vindt er meer foto's van 'Gillie'."

Gillian overleed gisteren (1 juli 2018) in het Princess Grace Hospital in Londen. De theaters in het Londense West End zullen vanavond hun lichten dimmen als eerbetoon aan haar nagedachtenis.