Oxford en Cambridge: Een Gids voor de Britse Theaterwereld

Oxford en Cambridge behoren tot de meest actieve theatersteden van Engeland buiten Londen. Hun combinatie van professionele producerende en ontvangende locaties met een uitzonderlijk levendige universitaire theatercultuur creëert een theater-ecosysteem dat uniek is in het land. Beide steden hebben een lange traditie in het opleiden van toekomstige professionele theatermakers via hun studentenverenigingen, en beide beschikken over belangrijke professionele theaters die tournee-producties en origineel werk naar een publiek buiten Londen brengen. Deze gids bespreekt de belangrijkste locaties in elke stad en wat ze te bieden hebben aan theaterbezoekers die de regio bezoeken of er wonen.

Theater in Oxford

Oxford Playhouse

De Oxford Playhouse aan Beaumont Street is het belangrijkste producerende en ontvangende theater van de stad. Als een van de oudere regionale theaters in Groot-Brittannië biedt de Playhouse een programma dat eigen producties combineert met gastoptredens van grote gezelschappen. Het lijsttoneel en de middelgrote zaal maken het uitermate geschikt voor toneelstukken en kleinschaliger musicals. De programmering weerspiegelt vaak zowel het academische karakter van de stad als de bredere interesses van het regionale publiek.

In de Oxford Playhouse komt het theaterpubliek van Oxford het vaakst in aanraking met werk van de hoogste professionele kwaliteit buiten de toerneefragmenten om. Nieuwe stukken, klassieke hernemingen en producties van grote Londense gezelschappen en regionale theaters staan het hele jaar door op het programma.

New Theatre Oxford

Het New Theatre Oxford aan George Street is de grote 'touring venue' van de stad, met een capaciteit die perfect aansluit bij de grote commerciële producties uit het West End-circuit. Producties van shows zoals Les Misérables, Hamilton en Wicked doen het New Theatre aan tijdens hun nationale tournees. Voor het publiek in Oxford dat de grote West End-knallers wil zien zonder naar Londen te reizen, is het New Theatre de plek bij uitstek.

Door de omvang van de locatie is deze natuurlijker geschikt voor grootschalige musicalproducties dan voor het intieme drama dat de Playhouse programmeert. De twee theaters verdelen het publiek in Oxford effectief op basis van genre en schaal: de Playhouse richt zich op toneel en kleinere producties, terwijl het New Theatre de grote commerciële tournee-markt bedient.

Universiteitstheater in Oxford

De Oxford University Dramatic Society (OUDS), een van de oudste universitaire toneelverenigingen in Groot-Brittannië, produceert het hele academische jaar door werk op locaties variërend van de Burton Taylor Studio naast de Playhouse tot grotere zalen die voor specifieke producties worden gehuurd. De kwaliteit van de universitaire producties in Oxford varieert, maar historisch gezien zagen we hier het vroege werk van professionals die later het Britse theater vormgaven. Op zijn best produceert het universitaire circuit werk dat qua ambitie, zo niet qua middelen, kan wedijveren met professionele producties.

Voor theaterbezoekers in Oxford biedt het volgen van het universitaire programma naast de professionele zalen toegang tot een veel breder scala aan werk, waaronder experimenteel theater, collectief geschreven stukken en 'new writing' die de professionele podia wellicht niet programmeren.

Theater in Cambridge

Cambridge Arts Theatre

Het Cambridge Arts Theatre aan St Edward's Passage is het belangrijkste professionele theater van de stad, een middelgrote locatie met een lijsttoneel. Het programma is een mix van binnenkomende tournees, in Cambridge ontstaan werk en producties die putten uit het culturele leven van de universiteitsstad. Het theater ligt vlakbij het stadscentrum en diverse 'colleges', en de programmering weerspiegelt zowel de academische wereld als het algemene theaterpubliek in Cambridge.

Het Cambridge Arts Theatre heeft een geschiedenis als zowel producerend huis als ontvangende locatie, wat het een ander karakter geeft dan een puur tournee-theater. In het Cambridge Arts Theatre kun je, naast het reguliere aanbod, ook try-outs voor West End, klassiekers en nieuw werk zien.

ADC Theatre

Het ADC Theatre aan Park Street is de thuisbasis van de Amateur Dramatic Club, de oudste universitaire toneelvereniging in Groot-Brittannië. De ADC produceert tijdens het academische jaar werk in de eigen zaal. Op het programma staan toneel, comedy en musicals van een studentengezelschap dat een traditie heeft in het afleveren van professionals van de bovenste plank.

Voor wie geïnteresseerd is in aanstormend talent in een intieme en vaak experimentele setting, is het ADC zeker een bezoek waard, ook los van de band met de universiteit. De kwaliteit van de producties varieert, maar op zijn top biedt het ADC-programma werk dat niet zou misstaan in een professionele 'Off-West End' context.

Cambridge Junction

Cambridge Junction is een multidisciplinair kunstcentrum in Cambridge met een programma vol livemuziek, comedy en theater in verschillende zaalopstellingen. Voor theater dat buiten het conventionele model valt, biedt Cambridge Junction toegang tot reizende experimentele en fysieke theatergezelschappen en producties die je niet snel bij het Arts Theatre of het ADC zult zien.

Tournee-producties in beide steden

Zowel Oxford als Cambridge ontvangen grote producties als onderdeel van het nationale tournee-circuit. Voor wie buiten Londen grote West End-transfers wil zien, zoals The Phantom of the Opera of nationale tournees van nieuwe producties, is het raadplegen van de programma's van het New Theatre Oxford en het Cambridge Arts Theatre de handigste manier om te zien wanneer deze langskomen.

Het schema van het tournee-circuit wisselt gedurende het jaar. Het is aan te raden de websites van de theaters zelf te raadplegen bij het plannen van een bezoek. Sommige producties staan slechts één week op een regionale locatie, terwijl andere langer blijven, afhankelijk van de grootte van de zaal en de schaal van de productie.

Boeken

Voor het nationale tournee-programma en West End-overzichten biedt BritishTheatre.com volledige productiedetails en tourschema's. Voor West End-shows en locatie-informatie in Londen bevat tickadoo het volledige programma met zaalplattegronden en prijzen. tickadoo biedt ook theatercadeaubonnen aan.

Veelgestelde vragen

Wat zijn de belangrijkste theaters in Oxford? De Oxford Playhouse aan Beaumont Street is het belangrijkste producerende en ontvangende theater. Het New Theatre Oxford aan George Street is de grote locatie voor commerciële producties. Beide werken onafhankelijk en programmeren verschillende soorten werk.

Wat zijn de belangrijkste theaters in Cambridge? Het Cambridge Arts Theatre is de belangrijkste professionele locatie. Het ADC Theatre is de thuisbasis van de Amateur Dramatic Club van de University of Cambridge. Samen bieden ze toegang tot zowel professionele tournees als universitair theater.

Komen grote West End-tours naar Oxford en Cambridge? Zeker. Het New Theatre Oxford en het Cambridge Arts Theatre ontvangen beide grote nationale tournees. Shows als Les Misérables en Wicked stonden in beide steden op de planken als onderdeel van hun Britse tours.

Is universitair theater de moeite waard in Oxford en Cambridge? Voor wie geïnteresseerd is in jong talent en experimenteel of nieuw werk, is het universitaire theatercircuit in beide steden absoluut de moeite waard. De OUDS in Oxford en de ADC in Cambridge hebben een rijke traditie en leveren op hun best werk af dat kan wedijveren met professionele standaarden.