RECENSIE: Ain't Misbehavin', Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert Ain't Misbehavin' - De Fats Waller-musical die nu te zien is in het Mercury Theatre Colchester alvorens te verhuizen naar het Southwark Playhouse.

Adrian Hansel, Renee Lamb en Carly Mercedes-Dyer in Ain't Misbehavin' Ain’t Misbehavin’

Mercury Theatre, Colchester.

21-03-2019

4 Sterren

Boek Nu - Mercury Theatre

Boek Nu - Southwark Playhouse

Het creatieve team achter deze herneming van de Fats Waller-musical de 'gouden standaard' noemen, is nog een understatement. Geregisseerd door Olivier-genomineerde en Evening Standard Award-winnaar Tyrone Huntley (bekend van Judas in de Regent’s Park opeluchttheater-productie van Jesus Christ Superstar) en gechoreografeerd door Strictly Come Dancing-professional Oti Mabuse, is dit een enorme aanwinst voor het Mercury Theatre in Colchester. Voeg daar een ensemble van uitzonderlijk talent aan toe, een prachtig decorontwerp van tokis, uitstekende belichting en een fantastische band, en het regiedebuut van Huntley schiet uit de startblokken voordat het doorreist naar het Londense Southwark Playhouse!

Het is geen musical in de traditionele zin; er is geen lineaire verhaallijn en het is meer een revue die Fats Waller als muzikant en songwriter viert. Het voelt haast oneerlijk om iemand uit de vijfkoppige cast apart te benoemen. Adrian Hansel, Carly Mercedes Dyer, Landi Oshinowo, René Lamb en Wayne Robinson zijn stuk voor stuk geweldig. Ze zingen vol overgave en met een feilloos gevoel voor wat elk nummer vraagt. Zoals je van een Strictly-danseres mag verwachten, vertelt elk nummer een verhaal door middel van beweging, gezichtsuitdrukking en intentie. Als ik dan toch moet kiezen, beschikt Carly Mercedes Dyer over een fenomenale komische timing, terwijl de vele solo's door de hele show heen het uitzonderlijke talent op het podium onderstrepen. (Mijn persoonlijke favoriet was ‘Your Feet’s Too Big’!) De band is absoluut voortreffelijk en een gouden tip: kies voor de seats op het podium! Geen zorgen, er is geen publieksparticipatie, maar je zit bovenop de actie en het geluid is er waanzinnig.

Wayne Robinson en Carly Mercedes-Dyer in Ain't Misbehavin'

Mijn enige puntje van kritiek is dat de show weinig prijsgeeft over het leven van Fats Waller zelf – en dat was een opvallend kort leven. De voorstelling is opgezet als een revue die ons meeneemt naar de bruisende hoogtijdagen van de Harlem Renaissance in de jaren '20 en '30. Waller was daarin een pionier tijdens een belangrijk en kortstondig tijdperk van bevrijding voor Afro-Amerikaanse artiesten. In het vieren van die era en het neerzetten van die sfeer slaagt de voorstelling glansrijk, maar ik had graag meer willen weten over de man zelf – en de maatschappij buiten de bubbel van de jazzclubs in Harlem. Het sterkste nummer van de avond is het indrukwekkende ‘Black and Blue’, dat racisme aankaart en waarvan de zang en tekst je de adem benemen. De oorspronkelijke productie won de Tony voor Beste Musical in 1978; misschien is de tijd nu rijp voor een frisse blik op het leven van Waller.

Dat gezegd hebbende, is dit een heerlijke productie die een groot publiek verdient. Deze coproductie van het Mercury met Paul Taylor-Mills en Tamasha belooft de Londenaren straks een fantastische avond! Pittig, sexy en vol lovertjes: ontdek dit stukje Harlem-geschiedenis zolang het kan.

BOEK NU - MERCURY THEATRE COLCHESTER BOEK NU - SOUTHWARK PLAYHOUSE