RECENSION: Ain't Misbehavin', Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Ain't Misbehavin' – Fats Waller-musikalen som just nu spelas på Mercury Theatre i Colchester innan den flyttar till Southwark Playhouse.

Adrian Hansel, Renee Lamb och Carly Mercedes-Dyer i Ain't Misbehavin' Ain’t Misbehavin’

Mercury Theatre, Colchester.

21/3/19

4 stjärnor

Boka nu - Mercury Theatre

Boka nu - Southwark Playhouse

Att kalla det kreativa teamet bakom denna nypremiär av Fats Waller-musikalen för guldstandard vore en underdrift. Regisserad av Tyrone Huntley – Olivier-nominerad och Evening Standard-vinnare för sin roll som Judas i Jesus Christ Superstar på Regent’s Park Open Air Theatre – och med koreografi av Strictly Come Dancing-proffset Oti Mabuse, är detta ett riktigt kap för Colchester’s Mercury Theatre. Lägg därtill en ensemble med exceptionell talang, en superb scenografi av tokis, förstklassig ljussättning och ett fenomenalt band, så kan man konstatera att Huntleys regidebut dansar hem segern redan från start innan den beger sig till Southwark Playhouse i London!

Det är ingen musikal i traditionell mening; den saknar en linjär handling och fungerar mer som en revy som hyllar Fats Waller som musiker och låtskrivare. Det känns nästan orättvist att peka ut någon enskild i den fem personer starka ensemblen. Adrian Hansel, Carly Mercedes Dyer, Landi Oshinowo, Renée Lamb och Wayne Robinson är alla fantastiska. De sjunger storslaget och med en fingertoppskänsla för varje låts unika karaktär. Som man kan förvänta sig av en koreograf från Strictly, berättar varje låt en historia genom suverän rörelse, ansiktsuttryck och intention. Om jag ändå måste välja en favorit, så besitter Carly Mercedes Dyer en enastående komisk tajmning, och föreställningen är fylld av solonummer som verkligen visar upp den skyhöga nivån på scenen. (Jag älskade också "Your Feet’s Too Big"!) Bandet är helt fantastiskt, och ett tips från mig: välj platserna uppe på scenen! Oroa dig inte, det blir inget deltagande från publiken, men du hamnar mitt i händelsernas centrum och ljudet är otroligt!

Wayne Robinson och Carly Mercedes-Dyer i Ain't Misbehavin'

Om jag har en invändning så är det att föreställningen inte berättar särskilt mycket om Fats Wallers liv – vilket dessutom blev ett tragiskt kort sådant. Den presenteras som en revy och tar oss tillbaka till de glada dagarna under Harlem-renässansen på 1920- och 30-talet. Waller var en pionjär under denna korta men viktiga tid av frigörelse för afroamerikanska konstnärer. Genom att fira den eran och återskapa atmosfären triumferar showen, men jag hade velat veta mer om mannen bakom musiken – och om samhället utanför bubblan av jazzklubbar i Harlem. Föreställningens starkaste spår är den otroliga "Black and Blue", som handlar om rasism och som är djupt berörande i både sång och text. Originaluppsättningen vann en Tony för bästa musikal 1978, och det är kanske dags för en ny blick på Wallers livshistoria nu.

Bortsett från det är detta en härlig uppsättning att glädjas över. Samarbetet mellan Mercury, Paul Taylor-Mills och Tamasha kommer att ge London-publiken en fantastisk kväll! Det är kaxigt, sexigt och fyllt av paljetter – se till att få en bit av Harlems historia medan du kan!

BOKA NU - MERCURY THEATRE COLCHESTER BOKA NU - SOUTHWARK PLAYHOUSE