RECENSIE: Altar Boyz, Greenwich Theatre ✭✭✭✭✭

The Altar Boyz. Foto: Claire Bilyard. Pas maar op, One Direction: de Altar Boyz zijn in het land! Na hun wereldtournee om zieltjes te winnen, sluiten deze vijf getalenteerde heren hun tour af in het Greenwich Theatre. Hoewel One Direction meestal de O2 Arena iets verderop platpeelt, kiezen de Altar Boyz voor een intiemere setting om hun magie te verspreiden – en reken maar dat het werkt!

Dit is entertainment van de bovenste plank: een 90 minuten durende rollercoaster vol hartverwarmende flauwekul, waanzinnig talent en genoeg boyband-clichés om Take That, Westlife en elke andere boyband in de schaduw te zetten.

Matthew, Mark, Luke, Juan en Abraham (The Altar Boyz) trakteren het publiek op aanstekelijke en hilarische popliedjes die de zaal lieten schudden van het lachen, terwijl ze de charisma van echte popsterren uitstralen en choreografieën weggeven waar de gemiddelde hitlijst-act nog een puntje aan kan zuigen.

Voeg daar een stem à la de X-Factor aan toe die met hemelse autoriteit de jongens opdraagt harmonieus samen te smelten — "Gij zult uw haar zalven met gel en uw lendenen omgorden met leder, opdat gij niet zult neigen naar een oudere doelgroep — hetgeen een gruwel is in mijn ogen" — en je begrijpt wel dat dit een avond onvervalst plezier is.

Altar Boyz is een echt ensemble-stuk waarin iedereen de kans krijgt om te schitteren. Hoogtepunten zijn Matthew’s (Liam Doyle) ode met hertenogen aan een dame in het publiek waarin hij vraagt om begrip voor zijn geheelonthouding; Juan’s (Faisal Khodabukus) op Ricky Martin geïnspireerde La Via Eternal; Luke (Jamie-Ray Hartshorne) wiens vlagen van "uitputting" de nodige chaos veroorzaken (ook al weerhoudt het hem er niet van de vetste moves te maken); Abraham, de Joodse tekstschrijver die erbij is gehaald (Alex Jordan-Mills), die de show afsluit met het krachtige I Believe; en Mark’s (Jonny Fines) spectaculaire openbaring die de tent afbreekt. Dit getalenteerde team bewijst stuk voor stuk echte 'triple threats' te zijn.

Regisseur Steven Dexter, choreograaf Ewan Jones en muzikaal leider Mark Crossland hebben de essentie van de boyband-gekte perfect weten te vangen. Pas maar op, Louis Walsh: dit team is een serieuze concurrent in het creëren van de volgende grote sensatie.

The Altar Boyz zijn slechts een paar weken in Londen; het zou een zonde zijn om ze te missen!

Op een serieuzere noot: het is jammer dat Londen nog geen theatercomplex heeft zoals de Off-Broadway New World Stages, waar voorstellingen als Altar Boyz zich voor een langere tijd kunnen vestigen. Onze theaterwereld is daar armer door.

Altar Boyz is te zien tot en met 18 oktober.

Kassa: 020 8858 7755

www.greenwichtheatre.org.uk