RECENSIE: Country Music, Omnibus Theatre Clapham ✭✭✭✭

Mark Ludmon bespreekt Scott Le Crass’ herneming van Simon Stephens’ Country Music in het Omnibus Theatre in Clapham, Londen

Foto: Bonnie Britain Country Music Omnibus Theatre, Londen

Vier sterren

Boek Tickets

Simon Stephens is inmiddels een vaste waarde als een van de belangrijkste Britse toneelschrijvers, van moderne klassiekers als Harper Regan en Punk Rock tot het fenomeen The Curious Incident of the Dog in the Night-Time. Zijn fascinatie voor het ongepolijst blootleggen van het leven van de arbeidersklasse was in 2004 al duidelijk zichtbaar in zijn toneelstuk Country Music. Deze nieuwe productie, onder de intelligente regie van Scott Le Crass, put kracht uit ingetogenheid in het vertellen van het verhaal van de getroebleerde levensreis van een man.

We maken voor het eerst kennis met de 18-jarige Jamie uit Gravesend, Kent, in een aanvankelijk ontroerende scène met zijn vriendin Lynsey; zittend in een auto waarin ze voorzichtig elkaars gevoelens peilen. Al snel blijkt echter dat de auto gestolen is en dat Jamie schokkend gewelddadige daden heeft gepleegd met gevolgen die hij niet had kunnen overzien. Door Jamie de daaropvolgende 21 jaar te volgen, schetst Stephens een beeld van zijn tijd in de gevangenis en daarna, met imperfecte inkijkjes in wat er is gebeurd en de redenen daarachter. Ondanks zijn misdaden voelen we mee met zijn verlangen naar verlossing en emotionele verbondenheid, maar zijn aanleg voor geweld houdt de kijker voortdurend op scherp.

Foto: Bonnie Britain

Deze ambivalentie komt prachtig tot uiting in het spel van Cary Crankson als Jamie; hij toont een man met een enorm vermogen om lief te hebben, die echter constant in gevecht is met zijn eigen frustratie en woede. Hij wordt ondersteund door drie sterke acteerprestaties, waaronder Rebecca Stone als Lynsey, die worstelt met haar gevoelens voor een jonge man die haar aantrekt maar ook in de problemen brengt. Nieuwkomer Frances Knight is perfect als Jamie’s dochter Emma in een hartverscheurende scène die prachtig onthult wat beiden verloren hebben. Dario Coates speelt met een onschuldige blik zijn broer Matty, waarmee hij het leven en de keuzes benadrukt die Jamie heeft gemist en wijst op de mogelijkheid tot verlossing.

Met een speelduur van slechts 75 minuten bezit deze uitstekende herneming een meeslepende rust, waarbij stiltes geladen zijn met onuitgesproken betekenis. Het decor van Liam Shea, aangevuld met video- en lichtontwerp van Benny Goodman, plaatst de actie op wat lijkt op een houten vlot, losjes opgehangen aan touwen als een provisorische ophaalbrug – even onveilig als Jamie’s bestaan. Met krachtige intimiteit en beknoptheid biedt deze productie prikkelende fragmenten van een leven dat gebroken is, maar nog niet onherstelbaar beschadigd.

Te zien tot en met 23 juni 2019

BOEK TICKETS VOOR COUNTRY MUSIC