RECENSIE: Ernest Shackleton Loves Me, BroadwayHD ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo recenseert Ernest Shackleton Loves Me, een Off-Broadway musical die nu te streamen is op BroadwayHD.

Ernest Shackleton Loves Me

5 Sterren

Heel af en toe neem je een gok door een voorstelling te kijken die op papier totaal niet jouw ding lijkt. Soms eindig je bij iets vreselijks, soms heb je de eer om getuige te zijn van een legendarische flop, en heel soms ontdek je zo’n zeldzame parel die je ogen opent voor iets nieuws – Ernest Shackleton Loves Me is zo’n parel!

De synopsis van de show luidt als volgt: "Een uiterst inventief muzikaal avontuur over een oververmoeide alleenstaande moeder die worstelt met de balans tussen haar gezin en haar carrière als componist voor videogames. Laat op een avond, terwijl ze een datingvideo plaatst, ontvangt ze een onverwachte reactie van de poolreiziger Sir Ernest Shackleton. Gestrand op een ijsberg in Antarctica, reikt Shackleton over ruimte en tijd heen om zijn heroïsche reis met haar te delen. Tegen alle verwachtingen in ontdekken ze dat hun grootste inspiratiebron in elkaar ligt."

Niet direct iets waar ik voor in de rij zou staan, maar toen ik zag dat het script was geschreven door Joe DiPietro, van wie ik al langere tijd fan ben (The Toxic Avenger; F*cking Men; Love Me Tender; en I Love You, You're Perfect, Now Change), besloot ik het een kans te geven.

Wade McCollum en Val Vigoda in Ernest Shackleton Loves Me.

"Uiterst inventief" is nog zacht uitgedrukt voor deze voorstelling. Lisa Peterson en David Horn hebben een productie neergezet die me binnen een paar minuten greep. Zodra ik het uitgangspunt accepteerde, bleef ik geboeid kijken – het leidde er zelfs toe dat ik de show een tweede keer heb gezien.

Val Vigoda speelt Kat, de "oververmoeide alleenstaande moeder". Acteur-muzikanten zijn inmiddels de norm in het Britse theater, maar wat Val presteert tilt dat naar een heel nieuw niveau. Wade McCollum had als Ernest gemakkelijk in de valkuil van de komische noot kunnen trappen. Hij gebruikt humor echter zorgvuldig om zijn bestaansrecht in dit verhaal te vestigen en levert van daaruit een meeslepende en ontroerende prestatie. Vigoda en McCollum hebben een geweldige chemie, en door de muziek en een levendige vertelling van Shackletons verhaal komt Vigoda’s personage tot een vorm van zelfrealisatie in haar relaties. Haar aanvankelijke stekeligheid vormt een perfect contrast met de bombastische maar beminnelijke held van McCollum.

Brendan Milburn (Script) en Val Vigoda (Liedteksten) leveren degelijk materiaal. De nummers in deze musical zijn geen typische tearjerkers of meezingers, maar ze luisteren heerlijk weg en, belangrijker nog, ze versterken het verhaal.  Wat me de hele tijd fascineerde, was Vigoda’s gebruik van live-looping om de muzikale begeleiding te creëren.

Alexander V Nichols zorgt voor een prachtig decor waarin dit drama zich afspeelt. Geen centimeter van het podium blijft onbenut. Het geheel is schitterend uitgelicht door Jeffrey McRoberts. De kostuums van Chelsea Cook werken uitstekend, vooral voor McCollum die ook diverse mannen uit Kats leven vertolkt.

Ernest Shackleton Loves Me bleek een ware verrassing op BroadwayHD. Het heeft me geïnspireerd om niet alleen meer over Shackleton te lezen, maar ook vaker een risico te nemen met nieuwe musicals. Wat is daar mis mee? PS. Wade McCollum is momenteel te zien in It Happened in Key West, dat in juli opent in het Londense Charing Cross Theatre. Op basis van zijn Shackleton kijk ik er erg naar uit om meer van deze acteur te zien.

Sluit je vandaag nog aan bij BroadwayHD en profiteer van een GRATIS proefperiode van 7 dagen.