RECENSIE: Great Expectations, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert Great Expectations in het Mercury Theatre Colchester.

Bessy Ewa en Stanton Wright. Foto: Pamela Raith Great Expectations.

Mercury Theatre, Colchester.

18 mei 2023

4 sterren

Boek Tickets

Een recent artikel in The Guardian zette Great Expectations bovenaan een lijst met werken van Dickens die nooit meer opgevoerd hoeven te worden. Veel Dickens-fans zijn het daar misschien mee eens na de felle kritiek op de recente BBC-serie (ook wel gekscherend "Peaky Expectations" genoemd). Maar Dickens-puristen hoeven niet te vrezen voor deze bewerking: de lijvige roman is ingekookt tot een vlotte twee uur, vindingrijk en energiek geregisseerd door Ryan McBryde. De ster van de show is het decorontwerp van Libby Todd, een triomf die prachtig vloeiend is en gedurende de hele productie voortdurend verrassingen en onthullingen prijsgeeft. Het voelt bijna als een pop-upversie van het boek, een canvas waarop het gezelschap zich kan uitleven.

Jim Fish, Emily Pollet, Stanton Wright en Sam Lupton. Foto: Pamela Raith

Een cast van zes brengt de roman tot leven, waarbij Stanton Wright overtuigt als Pip van kindertijd tot volwassenheid. De overige rollen worden allemaal vertolkt door de vijf vertellers, die in een oogwenk van personage wisselen met een paar uitmuntende prestaties. Ze hebben allemaal minstens één glansrol: Gareth Kennerley is een heerlijk dreigende Magwitch die de karakteromslag en het melodrama perfect beheerst, Sam Lupton is een uitstekende en innemende Hebert Pocket, Jim Fish een sterke, gezaghebbende en humane Mr. Jaggers, Emily Pollet een schitterend spookachtige Miss Havisham en Bessy Ewa is een hautaine, maar uiteindelijk ontwapenende Estella. De onwaarschijnlijke toevalligheden en plotwendingen zijn het soort dat we tegenwoordig dagelijks in soaps zien, en de cast brengt ze met overtuiging en flair.

Stanton Wright, Sam Lupton en Jim Fish. Foto: Pamela Raith

Met zoveel personages en verhaallijnen leunt de bewerking van Gale Childs Daily zwaar op expositie, vooral in de eerste helft wanneer een hele stoet aan personages wordt geïntroduceerd en weer afgevoerd. Er had hier wat meer getoond mogen worden in plaats van verteld. Maar in de tweede akte komt de productie tot rust en verschuift de focus naar de hoofdrolspelers, ondersteund door krachtige en prachtige bewegingen van Chihiro Kawasaki. Een schitterende soundtrack van Stefan Janik draagt bij aan de sfeer zonder ooit af te leiden. De verwachtingen worden volledig waargemaakt!

Mercury Theatre Colchester tot en met 27 mei 2023