RECENSIE: Happily Ever Poofter, Canal Cafe Theatre ✭✭✭

Julian Eaves recenseert Happily Ever Poofter: The Untold Story Of a Gay Fairytale Prince, geschreven en gespeeld door Rich Watkins in het Canal Cafe Theatre.

Foto: Mufseen Miah Happily Ever Poofter: The Untold Story of a Gay Fairytale Prince Canal Cafe Theatre

13 juli 2019

3 Sterren

Boek Nu

Hier hebben we iets charmants en nieuws: een oneman-show die een parodie vormt op de Disney.... prinsen.  Ja, dat hoort u goed; en het helpt wel als u bekend bent met ten minste een paar creaties van de beroemde studio, al is dat niet essentieel.  Acteur-schrijver Rich Watkins (lang, donker, knap.... ÉN in maillot!) amuseert zich kostelijk met het onderwerp, waarvoor hij duidelijk evenveel liefde als spot koestert.

Zijn Prince Charming zit vast in Sprookjesland en heeft grote moeite om zijn geaardheid te verbergen voor zijn Schepper; dit is het startsein voor een oudere adviseur die hem naar de Echte Wereld stuurt, specifiek Londen. Daar kan hij proeven van alle geneugten - en gevaren - van de 'Gay Town', van clubben en Pride-festiviteiten tot casual seks en drugsoverdoses.  Gedegradeerd tot een gewone sterveling tijdens zijn zoektocht in Londen, ziet onze prins alles vanuit een veel nuchterder perspectief.  In een wervelwind van een uur raast Watkins door zijn verhaal, waarbij hij veelvuldig gebruikmaakt van panto-achtige interactie met de zaal, liedjes, poppen, snelle kostuumwissels en een grootse, symfonische soundtrack van Lex Kosanke.

Oorspronkelijk gelanceerd op het podium van de Royal Vauxhall Tavern, is het script op zijn best wanneer het de rauwe brutaliteit van de dragqueen-patter imiteert. Als de vaart er eenmaal in zit, is het echt heel goed geschreven, met veel gevatte grappen en ook enkele onverwacht serieuze wendingen.  De voorstelling is nog in ontwikkeling, dus wellicht krijgt dat laatste nog meer ruimte.  Elders neigt het stuk soms naar een zekere hoogdravendheid, waarbij het politiek correcte hart wel heel erg duidelijk op de (geplooide) mouw wordt gedragen.  Een klein beetje daarvan is genoeg; misschien wel meer dan Watkins zich momenteel realiseert.  Hij is op zijn sterkst wanneer hij zijn andere, levendig geschetste personages verkent, en wellicht worden deze verder uitgewerkt voordat de show naar het Edinburgh Fringe Festival gaat. Hij is een zeer veelzijdig acteur en dit is het perfecte visitekaartje voor zijn vele talenten.

Andrew Springate heeft gezorgd voor een glamoureus-kitsch decor en Katharine Drury treedt op als 'Creative Consultant'.  De show heeft net een kort en goed ontvangen bezoek aan Above The Stag achter de rug, en nu heeft regisseur (tevens publicist en co-lichtontwerper) Denholm Spurr zich erbij gevoegd als dramaturg om wat meer schaduw en duisternis in dit luchtige baksel aan te brengen.  Simone Murphy tekent voor de vlotte choreografie - het publiek mag zelf ook wat pasjes maken, wat een absoluut hoogtepunt van het stuk is (meer daarvan, graag!).  Voor een debuutscript verkeert het in een zeer veelbelovende staat en het voorspelt veel goeds voor de verdere schrijfcarrière van dit jonge talent.

Er zijn nog twee voorstellingen op deze locatie (17 en 18 juli), voordat het gezelschap naar Schotland vertrekt voor de Free Fringe: 3 t/m 9 augustus om 21.40 uur in The Outhouse.

CANAL CAFE THEATRE KASSA