RECENSIE: Heart Of Winter, A Song Cycle (CD) ✭✭✭✭✭

Heart Of Winter

Studio-opname

Auburn Jam Records

BESTEL NU In 1983 zat ik in het Theatre Royal in Sydney te kijken naar Andrew Lloyd Webbers Song and Dance. De eerste helft bestond uit Tell Me On A Sunday, een liederencyclus voor één vrouw met teksten van Don Black. Dit was mijn allereerste kennismaking met live musicaltheater. De volgende dag kocht ik het cast-album en sindsdien is het altijd een persoonlijke favoriet gebleven. Dit jaar was ik aanwezig bij de Stephen Sondheim Society Student Performer Of The Year Award, waar de fantastische Courtney Bowman won met het lied The Driving Lesson. Later hoorden we dat de componist van dat nummer ook The Stiles + Drewe Prize for Best New Song had gewonnen, afkomstig uit de musical Heart Of Winter. Ik moet zeggen dat ik erg blij was toen er een recensie-exemplaar van de cd op mijn bureau belandde. Heart Of Winter is een liederencyclus voor één vrouw, vergelijkbaar met Tell Me On A Sunday. Het vertelt het verhaal van Kate, een basisschoollerares van midden twintig. Na drie jaar is haar relatie met Adam voorbij. Wat volgt, horen we in twaalf prachtig geschreven nummers die echt de diepte ingaan bij Kate. We krijgen inzicht in haar diepste gedachten, maar zien ook het masker dat ze opzet voor de buitenwereld.

Corrine Priest Waar Tell Me On a Sunday bij een simpelere tijd hoort – waarin Lloyd Webber de wereld veroverde met melodie en Don Black zijn gebruikelijke lyrische flair toevoegde – hoort Heart Of Winter bij wat ik de Wicked-generatie (of tegenwoordig misschien de Hamilton-generatie) noem. Er zit hier veel meer achter dan je op het eerste gezicht zou denken. Het is complex, maar toch meeslepend en verslavend (sinds de cd binnen is, staat hij hier minstens één keer per dag op). Componist en tekstschrijver Tim Connor en Lia Buddle, die verantwoordelijk waren voor het verhaal en de dramaturgie, begrijpen dat hun doelgroep op zoek is naar 'musicaltheater-MTV', om het zo maar te zeggen. Net als in het echte leven heeft Kates verhaal verschillende lagen, onzekerheden, warmte en onverschilligheid; het is de realiteit, maar dan gezongen! Het is bij vlagen behoorlijk volwassen, maar we hebben het hier dan ook niet over een sprookje. Nummers als Back To School, met de tekst: "I should teach them work is bullshit, having sex is disappointing, and Sambucca tastes much better downed in one", plaatsen Kate overduidelijk in de Bridget Jones / Sex And The City-generatie. Er zit een stukje in Kate waar de meeste mensen zich wel in kunnen vinden, en als kers op de taart hebben de makers haar een Noord-Engelse afkomst gegeven. Het accent en het bijbehorende taalgebruik geven het geheel een extra eigenzinnig tintje, maar maken haar ook veel echter. Ik daag je uit om naar Colour In Cheeks of Better Off Alone te luisteren en niet met Kate mee te voelen.

Tim Connor en Lia Buddle. Corrine Priest vertolkt de rol van Kate op de cd. Het is een fenomenale prestatie; ze zingt elk nummer vanuit pure waarachtigheid. Ze weet de liedjes niet alleen prettig in het gehoor te laten liggen, maar geeft ze ook genoeg emotie mee voor een volledige cast. De schrijfstijl van Connor is uiterst efficiënt, zonder overbodige opvulling. Net als in de echte wereld hebben de nummers de hartslag van het leven: soms een beetje hectisch en gehaast, maar op de juiste momenten kalm en bedachtzaam. Een nummer als The Driving Lesson zingen vereist een bovenmenselijke inspanning; Priest brengt het met een loepzuivere dictie, een enorme dosis humor en geeft zelfs stem aan andere personages in het lied, waardoor het klinkt alsof het haar geen enkele moeite kost. Indrukwekkend. Heart Of Winter is opgenomen met alleen zang en piano. De begeleiding van Connor is rijk en wordt met veel passie gespeeld. Ik heb de indruk dat hij een van die geweldige pianisten is die niet alleen begeleidt, maar met twee handen orkestreert, waardoor je soms echt het gevoel hebt naar meer dan alleen een piano te luisteren. Heart Of Winter is een absolute aanrader. Ik kan niet wachten om meer van Connor en Buddle te horen. Met zulk nieuw schrijftalent heb ik er alle vertrouwen in dat er schitterende nieuwe Britse musicals in het verschiet liggen. Onnodig te zeggen dat er nu twee solo-liedcycli voor vrouwen in mijn afspeellijsten staan!

PS. Hoewel het geen lang werk is, moet iemand Kate op het toneel zetten. Ik wil de fysieke personificatie van dit ongelooflijke personage echt zien. Iemand?

PPS. Dat ging snel. Ik hoor net dat Heart of Winter zal worden opgevoerd als onderdeel van de FromPage2Stage-showcases in het Tristan Bates Theatre van 11 t/m 19 november – reserveer hier!

KOOP EEN EXEMPLAAR VAN HEART OF WINTER BIJ AUBURN JAM RECORDS