ANMELDELSE: Heart Of Winter, song cycle på CD ✭✭✭✭✭

Heart Of Winter

Studioinnspilling

Auburn Jam Records

KJØP NÅ I 1983 satt jeg på Theatre Royal Sydney og så på Andrew Lloyd Webbers Song and Dance, der første halvdel besto av Tell Me On A Sunday, en sangsyklus for én kvinne med tekster av Don Black. Dette var mitt første møte med live musikalfellesskap. Dagen etter kjøpte jeg cast-albumet, og det har vært en personlig favoritt siden. I år overvar jeg utdelingen av Stephen Sondheim Society Student Performer Of The Year Award, hvor den utrolige Courtney Bowman vant med en sang kalt The Driving Lesson. Senere fikk vi vite at komponisten av sangen også hadde vunnet The Stiles + Drewe Prize for Best New Song, som stammet fra en musikal kalt Heart Of Winter. Jeg må si jeg ble svært begeistret da et eksemplar av CD-en til forestillingen landet på mitt bord for anmeldelse. Heart Of Winter er en sangsyklus for én kvinne, mye på samme måte som Tell Me On A Sunday. Det er historien om Kate, en barneskolelærer i midten av tjueårene. Etter tre år er forholdet til kjæresten Adam over. Det som følger er 12 vakkert komponerte sanger som virkelig går i dybden på Kate. Vi får et innblikk i hennes innerste tanker, så vel som masken hun tar på seg for å møte verden.

Corrine Priest Mens Tell Me On a Sunday tilhører en enklere tid, der Lloyd Webber erobret verden med melodi og Don Black bidro med sin sedvanlige eleganse i tekstene, tilhører Heart Of Winter det jeg kaller Wicked-generasjonen (eller muligens nå Hamilton-generasjonen). Her er det mye mer enn det øyet ser. Det er komplekst, men likevel fengslende og avhengighetsskapende (den har blitt spilt her minst én gang om dagen siden den ankom). Komponist og tekstforfatter Tim Connor og Lia Buddle, som har formet historien og dramaturgien, har innsett at markedet deres er musikalverdenens svar på MTV, så og si. Akkurat som livet har Kates historie lag, usikkerhet, varme og likegyldighet – det er det virkelige liv, bare sunget! Det er nok litt voksent, for vi snakker ikke om noe eventyr her. Sanger som Back To School, med tekstlinjer som "I should teach them work is bullshit, having sex is disappointing, and Sambucca tastes much better downed in one", plasserer Kate trygt i Bridget Jones / Sex And The City-generasjonen. Det er en del av Kate jeg tror de fleste kan kjenne seg igjen i, og som prikken over i-en har skaperne gitt karakteren en ekstra dimensjon ved å la henne være fra Nord-England. Dialekten og det språklige gir det hele et særpreg og gjør henne enda mer ekte. Jeg utfordrer deg til å lytte til Colour In Cheeks  eller Better Off Alone uten å føle med Kate.

Tim Connor og Lia Buddle. Corrine Priest tolker rollen som Kate på CD-en. Det er en formidabel prestasjon; hun fremfører hver sang med en dyp oppriktighet, og klarer ikke bare å gjøre sangene til en nytelse å høre på, men tilfører dem nok følelser for et helt ensemble og vel så det. Connors låtskriving er effektiv og presis uten dødpunkter eller fyllmasse. Som livet selv har sangene sin egen puls – litt manisk og forhastet, men rolig og ettertenksom når det virkelig gjelder. Å fremføre en låt som The Driving Lesson krever en nesten overmenneskelig innsats; Priest leverer knivskarp diksjon, mengder med humor og gir stemme til andre karakterer i sangen slik at det høres ut som en lek. Imponerende. Heart Of Winter er spilt inn med kun stemme og piano. Connors akkompagnement er fyldig og fremført med bravur. Jeg får inntrykk av at han er en av de fantastiske pianistene som ikke bare akkompagnerer, men orkestrerer med to hender, noe som til tider gir inntrykk av at man hører på noe mer enn bare et piano. Det er mye å anbefale ved Heart Of Winter. Jeg gleder meg til å høre mer fra Connor og Buddle – med slike nye låtskrivertalenter er jeg trygg på at det finnes strålende britiske musikaler i vente. Det trenger vel nesten ikke sies at jeg nå har to kvinnelige solosangsykluser på spillelistene mine!

PS. Selv om det ikke er et langt verk, er det noen som må sette Kate på scenen. Jeg vil virkelig se denne utrolige karakteren fysisk legemliggjort. Noen?

PPS. Det gikk fort. Har akkurat fått beskjed om at Heart of Winter vil bli fremført som en del av FromPage2Stage-visningene på Tristan Bates Theatre fra 11. til 19. november – bestill her!

KJØP ET EKSEMPLAR AV HEART OF WINTER FRA AUBURN JAM RECORDS