RECENSIE: Manic Street Creature, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenseert Maimuna Memons Edinburgh Fringe-hit Manic Street Creature na de transfer naar Southwark Playhouse Borough in Londen

Manic Street Creature

Southwark Playhouse Borough, Londen

Vier sterren

Boek tickets

Bij binnenkomst bij Maimuna Memons Manic Street Creature wordt het publiek gewaarschuwd voor thema's rond mentale gezondheid, met hulpmiddelen voor iedereen die erdoor geraakt wordt. Het is dan ook geen verrassing dat dit een intense reis is door de pieken en dalen van een relatie tussen twee muzikanten die elk hun eigen demonen bevechten.

Geschreven en vertolkt door Memon zelf, is het een betoverend staaltje storytelling, verweven met een prachtige, soulvolle playlist van door strijkers gedreven nummers. De muziek is schitterend gearrangeerd met begeleiding van Rachel Barnes op cello en Harley Johnston op percussie, hoewel het geluid van het trio ook put uit gitaren, keyboard en harmonium.

De show ging vorig jaar in première in Edinburgh en won sindsdien diverse prijzen, waaronder The Mental Health Award, een erkenning voor de indringende weergave van psychische aandoeningen en psychologie. Als verteller speelt Memon de rol van Ria, een jonge vrouw die vanuit Lancashire naar Londen komt om een carrière in de muziek op te bouwen. Ze valt voor een andere muzikant, Daniel, maar het blijkt dat hij kampt met een bipolaire stoornis (voorheen bekend als manisch-depressiviteit), wat leidt tot een emotionele achtbaan voor hen beiden.

Het verhaal behandelt universele vragen waar veel mensen met ervaring op het gebied van mentale gezondheid tegenaan lopen. Hoeveel van je persoonlijkheid en gedrevenheid raak je kwijt door medicatie? Hoe onderhouden mensen met psychische problemen relaties? Wat is de impact op de mantelzorgers en familie? Het gaat ook over Ria's eigen ontdekkingsreis en hoe zij is gevormd door op te groeien zonder vader. In de setting van Ria die tracks opneemt in een studio, toont de voorstelling de pijnlijke waarheid dat artistieke creativiteit vaak voortkomt uit zielenleed en mentale strijd.

Ondanks de zware thematiek injecteert Memon, in samenwerking met regisseur Kirsty Patrick Ward, de nodige charme en humor in het verhaal. De voorstelling wordt gespeeld in een 'in the round'-opstelling – net als in de Roundabout-tent van Paines Plough op Summerhall in 2022 – wat bijdraagt aan de intimiteit en de kracht van dit beklijvende stuk 'gig theatre'.

Te zien in Southwark Playhouse Borough tot en met 11 november 2023.