RECENSIE: Ramona Tells Jim, Bush Studio Theatre ✭✭✭

Ramona Tells Jim Ramona Tells Jim

Bush Theatre Studio

Drie sterren

Ondanks de vele lachsalvo's is Sophie Wu's nieuwe stuk, Ramona Tells Jim, in de kern diep triest. Het schakelt tussen de korte maar intense relatie van twee buitenbeentjes in een badplaats aan de Schotse westkust en de blijvende impact die deze ontmoeting vijftien jaar later nog steeds op hun levens heeft.

Dat het stuk barst van de humor – soms grenzend aan heerlijke kolder – is geen verrassing met een gevestigde comedy-actrice als Wu als schrijver. Het is onvervalst grappig hoe volwassen acteurs de 15-jarige Engelse scholiere Ramona neerzetten (onhandig maar wanhopig pogend 'cool' te zijn) tegenover de 17-jarige Jim, een lokale jongen geobsedeerd door de schaaldieren op het strand. Hun aandoenlijke romance wekt aanvankelijk de hoop dat deze twee eenzame tieners geluk kunnen vinden in hun gedeelde eigenzinnige levensvisie en een gezamenlijke liefde voor Enya.

Toch is dit geen standaard romantische coming-of-age komedie. Vanaf het begin is duidelijk dat het tweetal vijftien jaar later niet meer samen is en dat er destijds iets is voorgevallen. Als volwassene is Ramona nog eenzamer en getroebleerder, terwijl Jim nog net zo onbeholpen en krachteloos is; gevangen in een relatie met een 19-jarige vrouw die op haar eigen manier door het leven is getekend.

De humor is grotendeels te danken aan de drie acteurs die, onder regie van Mel Hillyard, het maximale uit de teksten van Wu halen. Ruby Bentall is bijzonder innemend als Ramona, zowel als houterige tiener als emotioneel radeloze volwassene. Joe Bannister is eveneens ontroerend als de sociaal onhandige maar oprechte Jim, terwijl Amy Lennox vlijmscherp en een tikkeltje beangstigend is als zijn stoere maar behoeftige vriendin, Pocahontas. De productie maakt knap gebruik van een maritiem decor van Lucy Sierra, ondersteund door sfeervolle belichting van Rajiv Pattani en geluidsontwerp van Dominic Kennedy.

Soms schuurt de uitbundige humor enigszins met de intense droefenis van het verhaal en de uitzichtloze, versplinterde levens van de drie volwassenen. Maar dankzij sterke personages en een doordachte structuur is Ramona Tells Jim een indrukwekkend en vermakelijk debuut dat je laat lachen, ondanks de onderliggende duisternis.

Te zien tot en met 21 oktober 2017

RAMONA TELLS JIM TICKETS - BUSH THEATRE