RECENSIE: The English Heart, Etcetera Theatre ✭✭✭

The English Heart Etcetera Theatre, Camden, Londen

Drie sterren

RESERVEER TICKETS

Toen de uitslag van het EU-referendum een jaar geleden bekend werd, was één ding overduidelijk: de zogenoemde stedelijke elite had de gevoelens van de mensen in de Engelse regio's, van Cornwall tot East Anglia, schromelijk onderschat. In Matthew Camplings nieuwe toneelstuk, The English Heart, blijkt er op het platteland echter veel meer te spelen dan alleen wat anti-Europees gemopper.

Wanneer de knappe, flirterige Londenaar André een vakantiehuisje koopt naast het jonge stel Marie en Jake, ontketent hij een storm van lust en emotie die hij niet had voorzien. Terwijl hij er met zowel de echtgenoot als de echtgenote een geheime affaire op nahoudt, leert hij al snel dat zijn vrijblijvende benadering van relaties geen rekening houdt met de grillen van het 'Engelse hart'.

Het stuk speelt zich af in Boston, Lincolnshire, waar 75% van de bevolking voor de Brexit stemde – vlakbij de plek waar de toneelschrijver zelf 17 jaar lang een boerderij bezat. Het verhaal ontvouwt zich tegen de achtergrond van het referendum, de opkomst van Theresa May en de meest recente verkiezingen, maar dit voelt soms wat geforceerd in wat anders een heerlijke en scherpzinnige zedendoofpotkomedie zou zijn geweest. De vaart raakt er af en toe uit wanneer personages zich wagen aan flauwe politieke grappen en beschouwingen over de Brexit die weinig met de verhaallijn te maken hebben, ondanks dappere maar mislukte pogingen om ze thematisch te verweven.

Andrew Jardine is passend charmant en sexy als André, die zowel seksueel bevrijd als naïef is in zijn begrip van relaties. Anya Williams is als Marie hongerig naar liefde en genegenheid, vaak tot op het hilarische af, terwijl Jake Williams een aandoenlijke, puppy-achtige kwetsbaarheid geeft aan haar behoeftige echtgenoot, Jake. Los van de kanttekeningen bij de pogingen om politieke actualiteit in het stuk te verwerken, is The English Heart door Campling met veel vaart en elan geregisseerd. Hij haalt het beste uit zijn cast in een opgewekt en grappig stuk over de valkuilen van vooroordelen.

Te zien tot en met 2 juli 2017

RESERVEER TICKETS VOOR THE ENGLISH HEART IN HET ETCETERA THEATRE