RECENSIE: The Wizard Of Oz, Curve Leicester ✭✭✭✭✭

Gary Stringer recenseert The Wizard Of Oz, de grote kerstproductie voor de hele familie van dit jaar in het Leicesterse Curve Theatre.

Ben Thompson, Jonny Fines, Georgina Onuorah, Paul French en Giovani Spano. Foto:- Marc Brenner The Wizard of Oz

Curve Leicester

5 Sterren

Boek Tickets voor The Wizard Of Oz

Met een wervelwind aan verbeelding en verwondering voert het team van het Curve Theatre ons mee over de 'yellow brick road' in deze verbluffende productie van The Wizard of Oz. Vol emotie, vindingrijkheid, spanning en spektakel: dit is een magisch kerstfeest voor het oog. Regisseur Nikolai Foster geeft een verfrissende draai aan de cultklassieker van L. Frank Baum. Hij vindt boeiende manieren om te verrassen in dit overbekende verhaal, met charmante knipogen naar eerdere uitstapjes naar de wonderlijke wereld van Oz — houd je ogen open voor Judy en Elton!

Decorontwerper Colin Richmond en projectieontwerper Douglas O’Connell eren de cinematografische traditie van het bronmateriaal met een werkelijk meeslepende enscenering. Ze voeren ons van een grauwe stofwolk in Kansas naar de technicolor cyberpunk-explosie van de Emerald City, met talloze inventieve omwegen langs de weg van gele stenen — een snelweg die ingenieus wordt aangegeven door een reeks gevatte pijlen. De decors en de kostuums van Rachel Canning putten uit een bonte mix van invloeden: punk, anime, de Camden markt, de Pet Shop Boys en actiefiguren uit de jaren '80 zorgen samen voor een sprankelende maalstroom. Trippy en verbijsterend; dit Oz is werkelijk niet van deze wereld.

Charlotte Jaconelli als de Wicked Witch Of The West. Foto: Marc Brenner

Niet alleen het visuele aspect is verbluffend, zoals verwacht is dit ook een muzikaal festijn. Muzikaal supervisor en leider George Dyer dirigeert een opzwepende soundtrack waarin de geliefde originele melodieën van Harold Arlen en E.Y. Harburg samenkomen met nieuwe nummers van Andrew Lloyd Webber en Tim Rice. Een bombardement van geluid en beeld drijft ons voort op deze reis naar de wonderlijke tovenaar.

Als Dorothy brengt Georgina Onuorah pit en een nuchtere vastberadenheid naar de rol. Ze legt de lat direct hoog met een prachtige vertolking van de klassieker “Over the Rainbow”, een lofzang op standvastigheid terwijl ze haar plek in de wereld probeert te vinden. De vrienden van Dorothy komen levendig tot bloei: Paul French is een standvastige Tin Man, Giovanni Spano een onstuimige en toch minder laffe Lion, en Jonny Fines geeft een vertederende, acrobatische performance als de Scarecrow.

De cast van The Wizard Of Oz in Curve. Foto: Marc Brenner

Tijdens deze première werd de Wicked Witch of the West met heerlijk venijn gespeeld door Ellie Mitchell. Ze raast over het toneel op haar motorfiets als een fascistische industrieel die uit is op wereldheerschappij — én op het perfecte accessoire, de beruchte robijnen schoentjes! Met een knipoog naar Penelope Pitstop bleek Christina Bianco de ultieme 'frenemy' en een suikerspinnen tegenpool als de goede heks Glinda, waarbij haar bezemstick ook hier is vervangen door een motor. Als de titulaire tovenaar moet Mark Peachy wellicht vooral in de schaduw blijven, maar hij schakelt moeiteloos van onheilspellende autocraat naar een gemoedelijke showman. Maar laten we eerlijk zijn: het is de ongelooflijk expressieve Toto die de show steelt ondanks de felle concurrentie; het fantastische poppenspel van Ben Thompson brengt Dorothy's beste vriend volledig tot leven.

Naast een caleidoscopisch spektakel van beeld en geluid, herinnert deze productie ons eraan dat The Wizard of Oz in de kern een verhaal is over de moed om je eigen unieke identiteit te accepteren, trouw te blijven aan jezelf en het verstand te hebben om anderen hetzelfde te laten doen.  In de hectiek van ons 21e-eeuwse leven is het een herinnering dat wat echt belangrijk is vaak vlak voor onze neus ligt: compassie, acceptatie en verwondering. Een perfecte boodschap voor de feestdagen. Deze reis naar Oz is meer dan de moeite waard; u bevindt zich in het allerbeste gezelschap.

Te zien tot en met 8 januari 2022.