RECENSIE: Wasted, Southwark Playhouse ✭✭✭

Alexa Terry recenseert Wasted, een nieuwe rock-'n-roll musical over de Brontës, nu te zien in het Southwark Playhouse.

Molly Lynch, Natasha Barnes, Matthew Jacobs en Siobhan Athwal in Wasted. Foto: Helen Maybanks Wasted

Southwark Playhouse

12 september 2018

3 Sterren

Boek Nu

Als je op zoek bent naar een klassiek verslag van het leven van de beruchte Brontë-zussen, geromantiseerd zoals in een oude stationsroman, dan is ‘Wasted’ van Carl Miller en Christopher Ash niets voor jou – en dat is ook precies de bedoeling. Deze nieuwe Londense rockmusical is een verfrissende, zij het ietwat langdradige, viering van diversiteit en het onconventionele. Het is precies die houding die Charlotte (Natasha Barnes), Emily (Siobhan Athwal), Anne (Molly Lynch) en Branwell Brontë (Matthew Jacobs Morgan) tot de rebelse en vastberaden buitenbeentjes van de Britse geschiedenis maakte.

Natasha Barnes in Wasted. Foto: Helen Maybanks

Tijdens hun jeugd in Haworth ontdekten de Brontës hun liefde voor het vertellen van verhalen. Omdat ze echter niet uit een rijk nest kwamen, betekende volwassen worden dat er brood op de plank moest komen. Ondanks hun verantwoordelijkheden en de heersende vooroordelen lieten ze hun creativiteit niet smoren. Gesterkt door ervaringen met liefdesverdriet, verslaving en armoede, werden ideologieën getrotseerd en meesterwerken als Jane Eyre, Wuthering Heights en Agnes Grey geschreven en gepubliceerd onder mannelijke pseudoniemen. De makers Miller en Ash noemen hun werk een ‘rockumentary’, als eerbetoon aan de grensverleggende vindingrijkheid van de Brontës.

Molly Lynch, Natasha Barnes, Siobhan Athwal en Matthew Jacobs-Morgan in Wasted. Foto: Helen Maybanks

‘Wasted’ is doordrenkt met rock-'n-roll, wat perfect aansluit bij de onderliggende thema's. Het decor bestaat uit een klein, verhoogd platform van houten latten waarin de personages microfoons met kabels pluggen, die later op vernuftige wijze dienst doen als rekwisieten. Schrijfbureaus zijn instrumentkoffers, een versterker wordt de hond, en de zussen strooien wild met bladmuziek over het toneel om de bladzijden van hun boeken te verbeelden. De authentieke 19e-eeuwse kledij van Libby Todd vormt een heerlijk contrast met de hedendaagse kapsels en afgebladderde nagellak. Het gehele ontwerp doet bij vlagen denken aan Spring Awakening en doordat de personages headbangen met de band (Kat Bax, Isabel Torres, Nathan Gregory en Joe Bunker), voelt het bijna alsof je bij een rockconcert bent.

Siobhan Athwal, Molly Lynch and Natasha Barnes in Wasted. Foto: Helen Maybanks

Soms voelt de muziek naadloos aan, op andere momenten wat onsamenhangend. Hoewel Ash en Miller een handvol prachtige nummers hebben geschreven (met name White Violets, In Five Years Time en (Extra) Ordinary Woman zijn favorieten), voelen andere liedjes overbodig aan. Met een soundtrack van maar liefst 27 nummers is er ruimte voor een flinke inkorting. Dat gezegd hebbende, is ‘Wasted’ een uitdagend project voor een vocalist en het zet de veelzijdigheid van Molly Lynch in de schijnwerpers; ze schakelt moeiteloos tussen kristalheldere klassieke sopraan en krachtige hedendaagse rock-belt. Natasha Barnes is een perfecte casting met haar frisse, moderne vibe en een volstrekt geloofwaardige vertolking van Charlotte Brontë. Siobhan Athwals Emily is een body-poppende, oogrollende emo, wat naar mijn smaak soms net iets te intens en stereotiep is, al zorgt zij wel voor veel komische momenten.

Met producties als ‘Six’ in het Arts Theatre en ‘Lizzie’ uit 2017, sluit ‘Wasted’ naadloos aan bij de huidige West End-trends. Toch voelt het voor mij een beetje als te dun aangemengde aanmaaklimonade: alle ingrediënten voor iets lekkers zijn aanwezig, maar de echte ‘punch’ ontbreekt. Met wat meer focus en dapper editwerk zou de inspirerende strijd van de Brontës pas echt tot zijn recht komen. Toen ik las dat Mary Poppins volgend jaar terugkeert naar het Prince Edward Theatre, vlak na het einde van de Britse tour, kon ik niet helpen te denken: alweer? Hoewel we allemaal van Mary houden, moeten we nieuw musicaltheater blijven aanmoedigen en omarmen. ‘Wasted’ geeft ons in ieder geval die kans. Bekijk ‘Wasted’ nog tot 6 oktober 2018 in het Southwark Playhouse.

BOEK NU TICKETS VOOR WASTED