RECENSIE: Willemijn Verkaik in Concert, Ambassadors Theatre ✭✭✭✭

Willemijn Verkaik in Concert Ambassadors Theatre

25 augustus 2015

4 sterren

Wat hebben Wicked, We Will Rock You en Tarzan gemeen? De waanzinnig krachtige performances van Willemijn Verkaik, zo bleek tijdens dit bijzondere concert dat de focus legde op de enorme variëteit aan rollen die ze tot nu toe in haar carrière heeft vertolkt.

Het concert begon wat aarzelend met het openingsnummer ‘A Piece of Sky’, maar Verkaik kwam snel op stoom. Al gauw werd duidelijk hoeveel plezier ze had en hoe ze zich volledig overgaf aan de muziek.

Wat Willemijn zo’n genot maakt om naar te luisteren, is de veelzijdigheid van haar stem en de manier waarop ze werkelijk elke emotie uit iedere noot weet te persen. Dit kwam prachtig naar voren in de akoestische versie van ‘The Winner Takes it All’, die kwetsbaarder en hartverscheurender klonk dan ooit tevoren.

Dankzij de interpretaties van Verkaik konden we nummers vanuit een fris perspectief bekijken. Dat was natuurlijk mede te danken aan de fantastische band, maar het was duidelijk dat zij in staat was om nieuwe lagen in de liedjes aan te boren en ze uniek te laten klinken. Haar versie van ‘You’ll Be in My Heart’ was een absolute openbaring; het zorgde ervoor dat het publiek aan haar lippen hing (en direct een ticket naar Stuttgart wilde boeken om haar in Tarzan te zien schitteren).

Het was dan ook een beetje jammer dat de akoestiek bij nummers als ‘My Strongest Suit’ soms wat overheersend was, waardoor de oprechtheid van haar warme stemgeluid wat verloren ging. Maar het publiek leek daar totaal niet mee te zitten; vanaf het moment dat Verkaik het podium opstapte tot de krachtige finale, was het enthousiasme in de zaal voelbaar.

De vocale dynamiek tussen Verkaik en Victoria Hamilton-Barritt tijdens het duet ‘Don’t Forget Me’ was indrukwekkend. Hun stemmen vulden elkaar prachtig aan: warm, teder en getuigend van een groot respect voor de muziek.

Waar de eerste helft van het concert vooral in het teken stond van krachtige en dramatische nummers, was het deel na de pauze een stuk meer ontspannen.

Haar uitvoeringen van ‘Another One Bites the Dust’ en het duet met James Fox, ‘Who Wants to Live Forever’, lieten een andere kant van haar persoonlijkheid zien. In ‘Another One Bites the Dust’ toonde ze een pittige felheid die we tot dan toe nog niet hadden gezien. ‘Who Wants to Live Forever’ was daarentegen een stijlvolle, ingetogen performance met een voelbare chemie tussen Fox en Verkaik.

Natuurlijk is een concert van Willemijn Verkaik niet compleet zonder een medley uit Wicked, de show waarin ze de afgelopen zes jaar met tussenpozen te zien is geweest. Het publiek vloog letterlijk de hoogte in en sloot de avond af met een welverdiende staande ovatie.

Het was een briljant en energiek concert dat eens te meer bewees dat Verkaik de tijd van haar leven heeft en voorlopig nog lang niet van plan is om het rustiger aan te doen.