Hoogtepunten uit de theaters in Zuid- en Zuidwest-Engeland 2020

Mark Ludmon blikt vooruit op de theaterhoogtepunten van 2020 in Zuid- en Zuidwest-Engeland.

Na het succes van haar show (en gezelschap) Wise Children, werkt regisseur Emma Rice aan de nieuwe musical Romantics Anonymous.

Ze heeft Romantics Anonymous gebaseerd op de Frans-Belgische film Les Émotifs Anonymes, met tekst en muziek van Christopher Dimond en Michael Kooman. De wereldpremière vindt plaats in Bristol Old Vic van 18 januari tot 1 februari, voorafgaand aan een internationale tournee. Het is een verhaal over een fragiele liefde tussen een chocolatier en de eigenaar van de chocoladefabriek waar zij werkt.

Een andere vooraanstaande regisseur, Maria Åberg, presenteert haar nieuwe productie van Gatsby, gebaseerd op de klassieke novelle van F. Scott Fitzgerald, The Great Gatsby. Deze staat van 12 september tot 3 oktober in Bristol Old Vic. De bewerking door Åberg en Joel Horwood onderzoekt de wortels van machtsstructuren die vandaag de dag nog steeds bestaan, getimed rond de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Het stuk komt tot stand in samenwerking met English Touring Theatre, Northern Stage, Royal & Derngate in Northampton, Oxford Playhouse, het Londense Lyric Hammersmith en Birmingham Rep. Schrijf je in voor onze nieuwsbrief om als eerste op de hoogte te zijn van updates.

Mark Rylance Bristol Old Vic brengt ook de wereldpremière van Semmelweis, geïnspireerd op het waargebeurde verhaal van de baanbrekende 19e-eeuwse arts Ignaz Semmelweis. De hoofdrol is voor Mark Rylance, die ook het oorspronkelijke idee voor het stuk bedacht, samen met schrijver Stephen Brown en regisseur Tom Morris. De voorstelling speelt van 13 juni tot 25 juli in Bristol, in samenwerking met Sonia Friedman Productions, het National Theatre en Shakespeare Road.

Testmatch, een nieuw stuk van de Amerikaanse auteur Kate Attwell, krijgt haar Britse première in de Ustinov Studio van het Theatre Royal Bath van 2 april tot 9 mei, als coproductie met het English Touring Theatre. Verleden en heden komen samen in een verhaal dat zich afwisselt tussen 2020 op Lords (waar Engeland tegen India speelt in het wereldkampioenschap cricket voor vrouwen) en Calcutta rond 1800, waar twee Britse bestuurders op het veld worden geconfronteerd met uitdagingen die het koloniale bewind bedreigen.

Na een bejubelde reeks in 2018 keert Lindsay Posners productie van Yasmina Reza’s zwarte komedie God of Carnage terug naar het Bath Theatre Royal, voordat het de overstap maakt naar West End. Van 20 tot 25 januari zijn onder meer Elizabeth McGovern, Samantha Spiro, Nigel Lindsay en Simon Paisley Day te zien. Een andere hit uit 2018 keert ook terug: Richard Eyres productie van Noël Cowards klassieke komedie Blithe Spirit is van 4 tot 8 februari te zien, met hoofdrollen voor Jennifer Saunders, Lisa Dillon en Geoffrey Streatfeild. Bekijk hier het tourschema van Blithe Spirit

Een andere Coward-klassieker, Private Lives, is van 1 tot 10 oktober te zien in het Theatre Royal Bath als onderdeel van een driejarige samenwerking met het gezelschap van acteur Nigel Havers. Havers speelt zelf de rol van Elyot in een nieuwe regie van Christopher Luscombe. Let ook op Michael Pennington in Shakespeare’s The Tempest, onder regie van Tom Littler, van 7 tot 11 april, voordat deze naar het Jermyn Street Theatre in Londen verhuist. Theatre Royal Plymouth presenteert de Britse première van The Roommate van de prijswinnende Amerikaanse toneelschrijver Jen Silverman. Van 19 april tot 2 mei wordt dit omschreven als een vlijmscherpe en humoristische visie op het moderne Amerikaanse leven, met al haar dromen en verwrongen ambities. Van 16 tot 20 juni brengt het theater de voorstelling This Land ter gelegenheid van de 400ste verjaardag van de reis van de Mayflower naar Amerika. Het stuk is gemaakt en wordt uitgevoerd door inwoners van Plymouth (VK) en leden van de Wampanoag-stam uit Massachusetts.

Een nieuwe productie van Alan Bennetts scherpe, bitterzoete komische monologen, Talking Heads, zal te zien zijn in het Watford Palace Theatre met Jan Ravens en Julia Watson. De regie voor deze reeks, die van 4 tot 29 maart loopt, is in handen van Brigid Larmour. Een andere moderne komische klassieker, Abigail’s Party van Mike Leigh, wordt van 29 april tot 23 mei in Watford opgevoerd door regisseur Pravesh Kumar. Deze pijnlijk grappige geschiedenis over sociale omgangsvormen, gepresenteerd in samenwerking met Rifco Theatre Company, speelt zich af tegen de achtergrond van het veranderende multiculturele Groot-Brittannië van de jaren 70.

Nuffield Southampton Theatres (NST) werkt samen met gezelschap Inspector Sands aan een bewerking van Wuthering Heights. Schrijver Ben Lewis en regisseur Lucinka Eisler beloven een "zinderende nieuwe versie voor onze tijd". De voorstelling is van 11 tot 23 mei te zien in NST City en daarna van 27 mei tot 6 juni in Royal & Derngate in Northampton.

De Everyman Theatre Company in Cheltenham produceert in 2020 meer nieuwe voorstellingen, waaronder Willy Russells bitterzoete tragikomedie Shirley Valentine met Claire Sweeney, van 13 tot 22 februari. Ook in het Everyman schitteren Michelle Collins en Tristram Gemmill in een andere klassieker uit de 20e eeuw: The Birthday Party van Harold Pinter, van 2 tot 11 april.

Een nieuwe 'actor-musician' productie van de klassieke musical Brigadoon is een van de hoogtepunten in de programmering voor 2020 van het Barn Theatre in Cirencester, Gloucestershire, van 15 juli tot 5 september. Daarnaast brengt het theater Vicki Berwicks bewerking van The Mozart Question van Michael Morpurgo (bekend van War Horse en Private Peaceful). Van 21 mei tot 27 juni vertelt dit stuk het verhaal van een joods gezin onder het naziregime en de kracht van muziek. Verder brengt het Barn Theatre in 2020 nieuwe producties van Oscar Wildes The Importance of Being Earnest, Jeeves and Wooster in Perfect Nonsense, Patrick Barlows toneelversie van Ben Hur, en een bewerking van Henry James' The Turn of the Screw.

Sean Mathias Het historische Theatre Royal Windsor in Berkshire slaat in 2020 een spannende nieuwe weg in. Topregisseur Sean Mathias begint aan zijn eerste zomerseizoen als de allereerste artistiek directeur van het theater, waarbij hij vanaf mei vier maanden lang klassiekers presenteert. Er zijn nog weinig details bekend, al bevat het programma naar verluidt Hamlet en Tsjechovs De Kersentuin.

Hoogtepunten in The Watermill Theatre nabij Newbury (Berkshire) zijn onder meer de nieuwe, op folk geïnspireerde musical The Wicker Husband, van 12 maart tot 4 april, over hoe een kleine gemeenschap omgaat met een buitenstaander. Met muziek en tekst van Darren Clark en een script van Rhys Jennings won dit stuk in 2016 de eerste MTI Stiles + Drewe Mentorship Award voor nieuw Brits musicaltalent.

Een andere nieuwe musical beleeft zijn première in The Watermill van 11 juni tot 25 juli: een bewerking van Graham Greenes klassieke roman Our Man in Havana, door Ben Morales Frost en Richard Hough. Met een aanstekelijke, op Cuba geïnspireerde soundtrack volgt het de avonturen van een Engelse stofzuigerverkoper en zijn dochter in het Cuba van 1958, terwijl de revolutie broeit.

Ook in Berkshire combineert The Mill at Sonning diner met theater in producties zoals de herneming van Alan Ayckbourns klassieke komedie Relatively Speaking, geregisseerd door Robin Herford, van 27 februari tot 18 april. Na een tournee met Joe McFadden en Rita Simons, wordt Shaun McKenna's bewerking van Peter James’ bovennatuurlijke thriller The House on Cold Hill opgevoerd met een nieuwe cast, waaronder Debbie McGee als Annie. Deze voorstelling, geregisseerd door Keith Myers, loopt van 23 april tot 13 juni. Daarna volgt de klassieke klucht van Ray Cooney, Two Into One, van 18 juni tot 8 augustus – een knipoog naar vervlogen tijden toen het nog een schandaal was als ministers betrapt werden op buitenechtelijke affaires.

Kijk voor meer voorstellingen bij jou in de buurt in ons overzicht van tourvoorstellingen voor 2020.