TERUGBLIK: Richard Mawbey van Wig Specialities

Richard Mawbey sprak deze week met BritishTheatre.com over zijn imposante carrière en de fascinerende wereld van het vakmanschap achter theatrale pruiken.

Richard Mawbey

Richard Mawbey werkt al meer dan 40 jaar in de theatersector om castleden er fantastisch uit te laten zien. Zijn bedrijf Wig Specialities ligt momenteel stil vanwege de pandemie, maar net als de rest van ons bereidt hij zich alweer voor op de producties die de West End weer tot leven zullen wekken.

Wat was de eerste theatervoorstelling die je ooit zag?

Dat was The Pirates of Penzance in het Golders Green Hippodrome.

Hoe ben je begonnen met het maken van pruiken voor theater?

Dat kwam door mijn werk als persoonlijk assistent en kapper van Danny La Rue, voor wie ik tien jaar lang heb gewerkt.

Richard Mawbey en Danny La Rue Werken met Danny La Rue moet een enorme uitdaging zijn geweest. Wat kwam er allemaal bij kijken om hem er elke avond weer schitterend uit te laten zien? Er moet een berg onderhoud aan te pas zijn gekomen! Het onderhoud voor La Rue was eindeloos. Vooral toen hij de rol van Aladdin speelde in het London Palladium; hij droeg toen 19 verschillende pruiken per voorstelling, en we speelden elke dag zowel een matinee als een avondeis van 19 december tot eind maart. Wat zijn de grootste uitdagingen bij het ontwerpen van pruiken voor theater? Wordt er tegenwoordig meer op pruiken vertrouwd dan vroeger?

Theaterpruiken moeten er niet alleen goed uitzien, ze moeten ook veel steviger zijn dan pruiken voor film omdat ze zo lang mee moeten gaan, terwijl ze er toch heel natuurlijk uit moeten blijven zien.

Producties, en dan vooral musicals, zijn erg afhankelijk van pruiken omdat acteurs vaak meerdere verschillende personages op één avond moeten spelen.

Richard en Les Cagelles Heb je favoriete producties waar je aan hebt gewerkt? Ik heb van zoveel shows genoten, maar ik denk dat La Cage Aux Folles, Hairspray, The Producers, Fiddler on the Roof, Mrs Henderson Presents, 9 to 5 en Evita mijn absolute favorieten zijn. Wat is de meest extravagante pruik die je ooit hebt gemaakt? De meest extravagante was zonder twijfel voor de 50e verjaardag van Elton John: een gigantisch wit exemplaar met een galjoen bovenop! Heb je nog grappige anekdotes over je werk?

Genoeg!

Heb je wel eens een echt pruik-drama meegemaakt, voor of tijdens een voorstelling? Tijdens een preview van Hello Dolly! in Birmingham gleed de pruik van Danny La Rue naar achteren en hing half van zijn hoofd. Aan hoeveel producties lever je normaal gesproken pruiken in een gemiddeld jaar?

Dat zijn er in een normaal jaar zo’n zes of meer.

Als je een musical over je eigen leven zou schrijven, hoe zou die dan heten? De show zou On Your Head Be It kunnen heten. Hoe heb je jezelf beziggehouden of gemotiveerd tijdens de lockdown? Tijdens de lockdown was mijn bedrijf gesloten, dus ik heb de tijd genomen om verder te schrijven aan mijn autobiografie.

Nu de lockdown bijna voorbij is, heeft Richard producties door het hele Verenigd Koninkrijk waarvoor zijn expertise nodig is, waaronder Hairspray, Waitress, Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat in het Palladium en de tournee van de musical 9 to 5.

Richard zegt: "Niemand gaat naar een decaan op school en zegt: 'Ik wil pruikenmaker worden', het overkomt je simpelweg. Het overkwam mij toen Danny La Rue eind jaren 70 mijn salon binnenstapte om zijn haar te laten doen.

In de meeste gevallen mag mijn werk niet eens opvallen. Als je een recensie leest, zal een criticus een pruik alleen noemen als er iets mis mee is. Het kenmerk van een goede pruik is dat je niet eens ziet dat het een pruik is."

Bezoek de website van de firma van Richard: Wig Specialities Ltd