ANMELDELSE: Beauty and the Beast, Polka Theatre ✭✭✭✭

Skjønnheten og udyret

Polka Theatre

28. november

4 stjerner

Skjønnheten og udyret er et av de eldste og mest folkekjære eventyrene vi har, og historien har brent seg fast i den kollektive bevisstheten siden Disneys kjente filmatisering.

Det er derfor ingen overraskelse at nettopp dette stykket er valgt ut som årets juleforestilling hos Polka Theatre, et av Londons få rendyrkede barneteatre. Produksjonen byr på en forkortet versjon av det velkjente eventyret, men her er handlingen lagt til England, hvor London og Devon spiller sentrale roller (noe snålt blir Devon fremstilt som en slags bakevje på landet).

En kjøpmann møter et forferdelig udyr som går med på å spare livet hans på én betingelse: at hans yngste og snilleste datter, Belle, flytter inn hos ham i stedet. Samtidig har Belles forfengelige søster sine egne utfordringer; hun avviser sin kjekke prins så snart hun oppdager at formuen hennes er tapt. Prinsen kler seg da ut som en lokal bonde for å se med egne øyne hvor rent hjertet hennes egentlig er.

Dette er en fargerik og velskrevet adaptasjon. Charles Ways manus inneholder vitser som treffer både voksne og barn, og scenene med familien er spesielt godt skrevet, med morsom krangling og søskenrivalisering mellom de to søstrene.

Det mest fornøyelige med stykket er koreografien – det er noe ballettaktig og drømmeaktig over bevegelsene, med vakre dansescener i overgangene. Åpningsscenen, som viser Belles mareritt om et skipsforlis, er særdeles god og gir forestillingen en forrykende start.

Ritu Arya er en ren og mild Belle, men hun fremstiller henne også som en heltinne med betydelig viljestyrke og utholdenhet (for ikke å snakke om gode dansemoves!). Andrew Chevalier var herlig jålete som gentlemannen Daniel, og leverte en strålende komisk prestasjon forkledd som en enkel landsbygutt. Jason Eddys udyr var maskert gjennom det meste av forestillingen, men han klarte likevel å formidle både trussel og ømhet som den feilbarlige skurken som ender opp som helt.

Laura McEwens scenografi er rik på fantasi og liv; barnlige projeksjoner bidrar til å skape en atmosfære av drømmeaktig undring. Kostymene er både storslåtte og elegante, akkompagnert av et stemningsfullt partitur fra komponist Julian Butler.

Lojale Disney-entusiaster føler kanskje at de har sett det før, men denne versjonen av Skjønnheten og udyret er sjarmerende og solid fremført. Stykket spilles helt til februar, så det er god tid til å få det med seg – enten som en julegave til seg selv eller for å lyse opp i januarmørket.

Skjønnheten og udyret spilles på Polka Theatre frem til 7. februar 2016