RECENSION: Skönheten och odjuret, Polka Theatre ✭✭✭✭

Skönheten och odjuret

Polka Theatre

28 november

4 stjärnor

Skönheten och odjuret är en av våra äldsta och mest älskade folksagor, som verkligen har etsat sig fast i det allmänna medvetandet efter Disneys välkända filmatisering.

Det är därför ingen överraskning att Polka Theatre – en av Londons få renodlade barnteatrar – har valt just den som sin stora julproduktion. Föreställningen bjuder på en förkortad version av den klassiska sagan, men här är handlingen förlagd till England, där London och Devon spelar centrala roller (något märkligt framställs Devon som en avlägsen avkrok på landsbygden).

En köpman möter ett skräckinjagande odjur, som går med på att skona hans liv på villkor att hans yngsta och godaste dotter, Belle, flyttar in hos honom. Samtidigt har Belles fåfänga syster egna bekymmer efter att ha avvisat sin stilige prins när hon upptäckte att hennes förmögenhet gått förlorad. Prinsen klär då ut sig till en lokal bonde för att på nära håll se hur rent hennes hjärta egentligen är.

Det är en färgstark och välskriven bearbetning; Charles Ways manus innehåller skämt som går hem hos både vuxna och barn. Familjescenerna är särskilt lyckade, med underhållande käbbel och syskonrivalitet mellan systrarna.

Pjäsens största behållning är koreografin – rörelsemönstret är ofta balettlikt och drömskt, med vackra danssekvenser under scenbytena. Inledningsscenen, som gestaltar Belles mardröm om ett skeppsbrott, är lysande och ger föreställningen en flygande start.

Ritu Arya gör en innerlig och varm Belle, men gestaltar henne också som en karaktär med stor mental styrka och motståndskraft (och imponerande danssteg!). Andrew Chevalier var fantastiskt underhållande som den sprättige Daniel och bjöd på stor komik i rollen som den utklädde landsortsbon. Jason Eddys odjur var maskerat under större delen av pjäsen, men lyckades ändå förmedla både hot och ömhet i rollen som den bristfällige skurken som blir hjälte.

Laura McEwens scenografi är fantasifull och livfull; en del lekfulla projektioner bidrar till den drömska och förunderliga stämningen. Kostymerna är storslagna och eleganta, ackompanjerade av kompositören Julian Butlers stämningsfulla musik.

Trots att Disney-entusiaster kanske känner igen temat väl, är denna version av Skönheten och odjuret både charmig och välspelad. Den spelas fram till februari, så det finns gott om tid att se den – oavsett om det är som en julupplevelse eller för att pigga upp sig i januarimörkret.

Skönheten och odjuret spelas på Polka Theatre fram till 7 februari 2016