RECENSION: All Of Us, National Theatre (Dorfman Theatre)✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Francesca Martinez pjäs All Of Us, som just nu spelas på National Theatre i Dorfman.

Francesca Martinez och Francesca Mills i All Of Us. Foto: Helen Murray All Of Us National Theatre (Dorfman)

4 augusti 2022

5 stjärnor

Boka biljetter

Stående ovationer för nyskrivna pjäser är fortfarande sällsynta nuförtiden, särskilt när de saknar tunga namn från Hollywood eller Netflix i huvudrollerna. Men publikens omedelbara jubel för Francesca Martinez kraftfulla och extraordinära All Of Us var helt välförtjänt. Pjäsen granskar de förödande effekterna och den förnedring som följer med Pip-bedömningar (Personal Independent Payments), där personer med livslånga funktionsnedsättningar regelbundet utvärderas för att se om de anses "arbetsföra" och får sitt stöd indraget.  Det handlar alltså om livslånga tillstånd som snarare förvärras med tiden. Martinez har cerebral pares; ”Fortfarande vinglig?” ”Ja, fortfarande vinglig”. ”Vinglig” är den term hennes karaktär Jess själv föredrar. Det är en svidande vidräkning med en regering vars nedskärningar i bidrag och stöd har orsakat obeskrivlig skada och drivit människor till självmord. Samtidigt fungerar pjäsen tack vare den medkänsla den visar oss alla.

Christopher John Slater och Kevin Hely. Foto: Helen Murray

Våra fördomar utmanas omedelbart när Jess förs in på scenen och väntar på någon. Men det visar sig att Jess inte är klienten; hon är doktor, terapeut och har en framgångsrik praktik. När åtstramningspolitiken berövar henne bilstödet så att hon inte längre kan köra till jobbet förlorar hon allt. Hon frustrerar sina vänner genom att ständigt försöka se motpartens perspektiv och inte bli ”tillräckligt arg”. Martinez generositet som dramatiker skapar fantastiska karaktärer som gestaltas med brinnande passion, särskilt Francesca Mills i rollen som Poppy – en livsbejakande, sexuell ung kvinna i rullstol som lever livet fullt ut trots smärtor, ända tills hennes nattliga assistans dras in och hon tvingas gå till sängs redan klockan nio. Det är en enastående prestation fylld av livslust, vrede och förtvivlan – bland det bästa man kan se på scen i år. Den växande relationen mellan Jess och den tillfrisknande alkoholisten Aiden (känslosamt spelad av Bryan Dick) är vackert gestaltad. I början av andra akten kastas vi in i ett offentligt möte med parlamentsledamoten Hargreaves (Michael Gould som perfekt fångar en slipprig Tory-politiker), där ensemblen är placerad ute i publiken. Lyssna på statistiken. Lyssna på vad de säger. Man kan inte längre hävda okunskap. Det visar sig att Aiden är Hargreaves son, och Jess medkänsla leder till och med till ett försök till förståelse och försoning. Även om metaforen med en trasig tavla kan kännas något krystad, fungerar den väl med pjäsens tema: människor som har blivit sårade sårar andra.

Bryan Dick. Foto: Helen Murray

Med Ian Ricksons skickliga regi och Georgia Lowes utmärkta scenografi känns denna uppsättning banbrytande för både skådespelare med funktionsnedsättning och för deras rättigheter. Trots det tunga ämnet märks det att Martinez även är komiker; humorn är briljant: ”Börja inte ens prata om Paralympics!” Det är en pjäs som, i likhet med nyligen aktuella Prima Facie, har potential att skapa verklig förändring om den får ses av ”rätt” personer. Tyvärr är dessa personer just nu upptagna med att debattera skattesänkningar som kommer att slå ännu hårdare mot funktionsnedsatta. Det vi ser är inte bara gestaltad erfarenhet, det är ett levande vittnesmål. Martinez stridsrop är en påminnelse om att vi alla har potentialen att gå från fullt fungerande till funktionsnedsatta. All of Us – oss alla.

Spelas till den 24 september.