RECENSION: Anguis, Gilded Balloon Teviot, Edinburgh Fringe ✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Sheila Atims lovande debutpjäs Anguis på Gilded Balloon Teviot under Edinburgh Fringe

Anguis Gilded Balloon Teviot, Edinburgh Fringe

Tre stjärnor

Boka biljetter

I sin debutpjäs Anguis har Sheila Atim skapat ett fantastiskt och uppfinningsrikt koncept för att utforska sanningen och vad det innebär att vara kvinna. Hon har hämtat den stora egyptiska faraon Kleopatra från de himmelska Aaru-fälten och fört henne till en sändningsstudio för att intervjuas i en podcast. Denna Kleopatra är otroligt intelligent, en gnutta snobbig och i allra högsta grad en modern feminist som utmanar de traditionella bilderna av sig själv genom männens historieskrivning – inte minst det osannolika ”faktumet” att hon tog sitt liv med giftet från ett ormbett.

Men Anguis handlar lika mycket om intervjuaren, dr Kate Williams, en framgångsrik virolog som fokuserar på sina månatliga poddar samtidigt som hon kämpar mot egna demoner efter ett avbrott i karriären. Genom deras samtal utforskar pjäsen hur mycket kontroll vi egentligen har över sanningen om våra egna liv, särskilt när kvinnors liv så ofta skildras utifrån deras relationer till män. Kleopatra styrde Egypten i 21 år, men till och med Kate kommer på sig själv med att ställa frågor om hennes älskare Marcus Antonius och Julius Caesar.

Podcastformatet påminner om Desert Island Discs fast med livemusik, och det visar sig att Kleopatras talanger även sträcker sig till att vara en briljant gitarrist och sångerska. Gestaltad med imponerande värdighet av Paksie Vernon framför hon en rad vackra och kraftfulla sånger, däribland den gripande ”Shadow of My Heart”. Janet Kumah är också imponerande som Kate; till synes stark på ytan men på väg att rämna undertill.

Detta är en lovande författardebut av Atim, som annars är mest känd som skådespelare, bland annat genom sin Olivier-belönade roll i Girl from the North Country. I Lucy Jane Atkinsons strama regi väcks aktuella frågor om sanning och kvinnlighet, även om det inte alltid är helt tydligt hur de båda kvinnornas erfarenheter hänger ihop i pjäsens handling. Tack vare två fina huvudrollsprestationer, med gott stöd av Peter Losasso som ljudtekniker, bekräftar Anguis att Atim är en spännande ny röst inom teatern.

Spelas till och med 26 augusti 2019