RECENSION: Bring It On, Queen Elizabeth Hall ✭✭✭✭

Douglas Mayo recenserar musikalversionen av succéfilmen Bring It On, som just nu spelas på Queen Elizabeth Hall, Southbank Centre i London som en del av sin UK-turné.

Bring It On The Musical

Queen Elizabeth Hall, London (del av UK-turné)

14 december 2021

4 stjärnor

Boka biljetter till London Biljetter till Bring It On UK Tour

Det har tagit nio år för denna uramerikanska musikal att göra sin professionella debut i Storbritannien, men nu är väntan över i och med denna julspelsperiod på Southbank.

Om du känner till filmen Bring It On är det första du behöver veta att musikalen visserligen använder liknande karaktärer och teman, men att den inte är en direkt kopia. Som man kan tänka sig när det gäller en show om cheerleading i USA medför det mycket specifika utmaningar. Faktum är att när showen öppnade på Broadway gjorde hela 32 ensemblemedlemmar sin Broadway-debut. För rollistan i Bring It On krävs sångare och artister med förmågan hos akrobater och precisionen hos en drillpluton, och det är sannerligen ingen liten begäran.

Amber Davies och ensemble. Foto: Helen Maybanks

Bring It On har manus av Jeff Whitty (Avenue Q), musik av Tom Kitt (Next To Normal, Freaky Friday), musik och text av Lin-Manuel Miranda (In The Heights, Hamilton) samt sångtexter av Amanda Green (High Fidelity, Hands On A Hardbody). Det är två och en halv timme i högt tempo för skådespelarna som spelar eleverna på två skolor som tävlar mot varandra i Cheer-mästerskapen. Självklart bjuds det på high school-fasoner, populära och mindre populära klickar, fulspel, lite romantik, massor av attityd och artister som flyger genom luften hela tiden.

Själva showen är lättsam, sprudlande och har flera smittande låtar. Regissören Guy Unsworth och koreografen Fabian Eloise har hållit föreställningen följsam och snabb, utan tvekan medvetna om att säkerheten är a och o på en turné av det här slaget. Väl utförda rutiner där precisionen sitter klockrent och noggrant iscensatta cheerleader-lyft är avgörande. Resultatet blir att allt tenderar att se otroligt enkelt ut... det är det inte!

Vanessa Fisher och ensemble. Foto: Helen Maybanks

Libby Watsons scenografi och Susan Kulkarnis kostymer är smarta och för tankarna till varenda amerikansk high school man någonsin sett på TV. Vi får se knockout-prestationer av Amber Davis (Campbell), Chelsea Hall (Bridget), Alicia Belgarde (Eva), Vanessa Fisher (Danielle) och Connor Carson (Randall). Kapellmästare Sarah Burrell håller föreställningen i ett järngrepp med sitt tajta band på sex musiker som framför Tom Kitts och Alex Lacamoires arrangemang till perfektion.

Amber Davies. Foto: Helen Maybanks

Tyvärr föll hela produktionens ljuddesign offer för lokalens ekande natur och akustik. Även om akustiken fungerar bra för vissa föreställningar innebar det här att texter försvann och allt lät som om det förstärktes med alldeles för mycket eko. Om du inte känner till showen, lyssna gärna på Broadway-albumet som finns på de flesta plattformar för att bekanta dig med de rappa och kvicka texterna. Jag är övertygad om att detta är ett problem specifikt för denna lokal och att det inte behöver uppstå på turnéns övriga stopp.

Vem som vinner mästerskapet får ni ta reda på själva, men precis som i alla goda berättelser dras lärdomar, vänskaper knyts och alla får en trevlig stund.

I slutändan erbjuder Bring It On ett alternativ till Grease, baserad på filmer som aldrig tycks gå ur tiden hos den yngre publiken. Massor av skoj i en tid när vi verkligen behöver det.

VECKANS SHOW - BRING IT ON LONDON - BOKA BILJETTER HÄR Veckans Show. Biljetter från £32 vid utvalda föreställningar. Boka senast 19 december 2021.