RECENSION: Clementine's Seasonal Spectacular, Rosemary Branch Theatre ✭✭✭✭✭

Clementine’s Seasonal Spectacular

Rosemary Branch Theatre

10 december 2015

5 stjärnor

Om det någonsin har funnits en föreställning som är svår att beskriva, så är det Clementine’s Seasonal Spectacular. Clementine är skapad av Mark Mander, en erfaren dockspelare och skådespelare; karaktären är en showbiz-diva med ett mänskligt huvud (Manders) och en liten dockkropp. Genom att kombinera video, dockteater och liveframträdande lämnar man salongen utan att riktigt veta vad man nyss sett – men med vetskapen om att man har bevittnat något hysteriskt roligt.

Föreställningen är uppdelad i två akter; den första halvan introducerade oss för Clementine och hennes vänner från nöjesbranschen när de förberedde sig för en kommande pantomime. Detta varvades med varieténummer från en rad alltmer bisarra dockartister. Ett exempel var Barry Bar Fly, en enorm insekt med en raspig röst à la Barry White. Det finns egentligen ingen logisk anledning till att det skulle vara så roligt som det är; det är främst de anmärkningsvärda dockorna och det skickliga dockspelet och röstskådespeleriet som får det att fungera så väl.

Den andra akten ägnas helt åt pantomimen, en milt barnförbjuden version av Snövit. Den är minst lika bra och är sprängfylld med dagsaktuella skämt och interna teater-vitsar som fick hela huset att jubla. Allt lyfts av fantastiskt röstbete av Steve Nallon, en av nyckelmedlemmarna i Spitting Image; hans Margaret Thatcher-imitation var en av många som gav pantomimen liv. (Notiz till föräldrar: vissa av föreställningarna är märkta som barnvänliga. Jag kan inte gå i god för kvaliteten på den tamare versionen, men se till att ni bokar rätt sort så att barnen inte får en chock!)

Den mest imponerande delen av produktionen var den otroliga tekniska skickligheten, särskilt med tanke på den lilla scenen och den begränsade budgeten. Kvaliteten på videoklippen var imponerande och kombinerade ofta livespel med statiska bakgrunder (det påminde mig mycket om 90-talsserien Angela Anaconda). De var tydligt krävande att producera och mycket möda har lagts ner på dem; jag hoppas att de läggs upp på nätet efteråt, då de lätt skulle kunna bli populära klipp i egen hög person.

Ensemblen bestod av erfarna dockspelare som alla glänste i att skapa en rad distinkta karaktärer. Tillsammans med Mander bestod docktruppen av Lisa Gillespie, Clare Rebekah Pointing och Stewart Fraser; hans skotska vaktmästare var en personlig höjdpunkt. Vi fick även se ett vidsynt gästspel från fotomodellen och skådespelaren Jack Jefferson, som rullades in på scenen för att gestalta diverse manliga flickidoler.

Clementine’s Seasonal Spectacular är sannerligen märklig och okonventionell. Men den är också underbart originell och fick mig att skratta och le mer än någon annan julproduktion jag sett i vinter. Ett absolut måste (men se till att välja rätt typ av föreställning!)

Foton: Justin David

Clementine's Christmas Spectacular spelas på Rosemary Branch Theatre fram till den 10 januari 2016