RECENSION: Seth Rudetsky med Liz Callaway online ✭✭✭✭✭

Julian Eaves recenserar Liz Callaway och Seth Rudetsky i en streamad konsert, som en del av Seth Rudetskys konsertserie.

Liz Callaway The Seth Concert Series: med Liz Callaway och Seth Rudetsky

Söndag 9 och måndag 10 augusti 2020

Online

5 stjärnor

För några år sedan förklarade Richard Rodney Bennett – själv en skicklig artist – att den berömda och intima kabarénischen i New York var "död... helt borta!".  Nåväl, om han fortfarande var med oss är jag säker på att han skulle bli förtjust över att se hur den, i händerna på människor som den store herr Rudetsky, är tillbaka och i högsta grad levande.  Betydligt mer levande än New Yorks teatrar, som fortfarande är helt stängda, även om vi denna vecka – med stor glädje – firar ankomsten av den första utomhusproduktionen godkänd av facket Equity och anpassad efter covid-19-restriktioner: en nyuppsättning av 'Godspell', som vi pratade lite om precis innan vi fick höra en kristallklar och förtrollande 'Beautiful City' (skriven för filmen).  När vi väl kom igång, vill säga....

Vi får inte glömma att detta fortfarande är experimentell mark: streamad kabaré med social distansering.  Det är inget enkelt gig, och det uppstod en del tekniska problem även i denna upplaga.  Trots detta såg Seth till att veckans gäst, den fantastiskt talangfulla Liz Callaway, introducerades smidigt med sin vanliga vänliga och beundrande framtoning som banade väg: det här är en man som är totalt förälskad i musikalteater på ett sätt som är anmärkningsvärt och som smittar av sig på publiken när han mer eller mindre förför en att dela hans passion och engagemang.  I den här showen hörde jag Liz beskriva honom som 'Brodern jag aldrig ville ha!'  Vilket lät lite som typisk New York-jargong som döljer en genuin och innerlig vänskap.  Och när hennes mikrofon till slut hoppade igång fick vi en kraftfull och gripande 'As If We Never Said Goodbye' från 'Sunset Boulevard' (Lloyd-Webber/Black).  Vilket perfekt val av öppningsnummer: Liz har varit med ett bra tag nu, men hennes röst har inte åldrats en dag: särskilt det övre registret, med fantastiskt stöd och ett riktigt läckert vibrato, och hela vägen ner genom registret får hon en fortfarande att tappa andan – det låter naket och sårbart, men samtidigt passionerat och fyllt av drivkraft.  Det är en sådan röst som man helt enkelt vill följa med på ett äventyr.  Vad är hennes hemlighet?  'Jag är väldigt försiktig med hur mycket jag bältar,' tipsar hon.  Och det lägger vi alla på minnet.  (Pamela Myers på originalinspelningen av 'Company' får ett omnämnande som förebild för detta.  Så om du vill knäcka koden, gör bara som Liz gjorde och lyssna på den skivan om och om igen, så kommer tekniken sitta.)

Perfekt för musikalteater.  Och en passande påminnelse om den isolering vi känner under dessa tider av stängda teatrar världen över: hennes hit från '13 Days To Broadway', 'You, There In The Back Row', är ett så fint kärleksbrev till den världen som man kan önska sig, en strålande Cy Coleman-dänga fylld av 80-talets framtidstro och optimism.  Även om showen följer ett numera välbekant format där man dyker ner i gästens bakgrund, är det när fokus återigen hamnar på musiken som den verkliga energin börjar flöda.  Dessutom finns det få saker som är mer underhållande än att se en sångare och en pianist klura ut vad de ska göra med en låt, eller ens vilken låt de ska välja, vilket är precis vad Seths spontana och prestigelösa metod går ut på.

I slutändan bygger den här branschen på samarbete, något som är ännu viktigare att hålla fast vid i en tid då samhället i stort verkar ha glömt bort och nedprioriterat det.  Härnäst kom 'The Meadowlark' från Stephen Schwartz 'The Baker's Wife', som på sätt och vis rör sig i samma landskap, men via en betydligt mer komplex och oförutsägbar väg.  Minst lika bra som musiknumren är dock de historier som Seth lockar ur dessa stora sångskådespelare: i det här avsnittet fick vi en riktig pärla om Liz anmärkningsvärda Broadway-debut, där hon fick TVÅ krockande erbjudanden om nya shower av stora upphovsmän, vilket ledde till att en agent startade ett budgivningskrig mellan dem; till slut valde hon Stephen Sondheims och George Furths 'Merrily We Roll Along' – och den andra showen, 'Gallery', öppnade aldrig.  'Merrily' spelades bara i två veckor under sin första uppsättning, men har naturligtvis blivit en bestående konstnärlig succé.  Och det har Liz också varit.

Seth Rudetsky och Liz Callaway

Hon fick också rollen i 'Baby', en musikal av Maltby och Shire som aldrig riktigt lyfte trots sju Tony-nomineringar under en riktigt stark säsong (som även inkluderade 'Sunday In The Park With George' och 'La Cage Aux Folles').  Men den innehåller bra grejer, allt med tema graviditet.  Seth och Liz återskapade en scen därifrån: 'What Could Be Better?', en utsökt komponerad duett.  Som ett svar på den frågan fick vi därefter ett nummer från den nu nästan bortglömda 'Brownstone', en Off-Broadway-debut som floppade och skickade sina upphovsmän (Rubins och Larson) på flykt till andra karriärer.  Men i händerna på Miss Callaway är 'There Have Been Some Changes Here' en ren fröjd: en suggestiv, romantisk och elegant ballad som hon fortfarande är överlycklig över att ha i sin repertoar.

Hur annorlunda är inte 'The Nanny Named Fran': ett gemensamt verk av Liz och systern Ann – udda, abrupt, kantigt och roligt.   En liten krydda som rörde om i det annars så vackert lugna vattnet.  Och det ledde oss till ännu en gripande upplevelse: 'Now That I've Seen Her' från 'Miss Saigon' (Boublil/Schoenberg).  Mer mänsklig i klangen var 'Tell Me On A Sunday, Please', den briljanta titellåten från en show som låter som om den vore skriven direkt för henne.  Det fantastiska med stora kompositörer är att man ständigt hittar nya underbara saker att älska i deras verk: och här visar Andrew Lloyd Webber och Don Black återigen sin extraordinära kemi.  Man undrar ju varför de teatrar som producerar en sådan fantastisk kreativitet tvingas hålla stängt?  De öppnar ju på vissa håll utomlands, eller hur?  Och på vissa platser stängde de aldrig.

Denna vecka var det som vanligt en tävling och en vinnare: Dashira Cortez fantastiska röst satte 60 sekunder av Ahrens och Flahertys 'Journey To The Past': detta ledde oss in i en mash-up mellan den och en annan stor låt från Disney-filmen 'Anastasia': 'Once Upon A December'.  Och sen kom en RIKTIG pärla, en parodi på Sondheims 'Another Hundred People', omskriven till 'Another Hundred Lyrics' (väldigt mycket 'Forbidden Broadway'-känsla... men dessa ord, snyggt anpassade för att passa perfekt, är skrivna av Lauren Mayer och de är klockrena!).  Men avskedet togs med en annan låt från 'Baby', 'The Story Goes On'.  Vackert enkel, rörande och absolut sann.  Inte konstigt att de valde att avsluta den showen med en repris av den.  För ja, så är det ju.  Teatrarna må fortfarande vara stängda, men – oh ja – historien fortsätter.

SETH RUDETSKY CONCERT WEBBPLATS Läs vår recension av Norm Lewis Läs vår recension av Megan Hilty Läs vår recension av Audra McDonald Läs vår recension av Cheyenne Jackson