Yellow Earth firar 25 år med ett nytt verk

Yellow Earth Theatre har presenterat fler höjdpunkter ur sitt nya program för att uppmärksamma sitt 25-årsjubileum under 2020.

Fix. Foto: Nicole Latchana

Det hyllade teaterkompaniet, som arbetar dedikerat med att utveckla och sätta upp verk av brittisk-ostasiatiska scenkonstnärer, har tagit fram två världspremiärer och inlett ett samarbete med Japan-UK Season of Culture.

Tillsammans med Arcola Theatre i London presenterar de Kyo Chois nyskrivna pjäs The Apology, som spelas från den 18 november till den 19 december. För regin står Ria Parry, konstnärlig ledare för The North Wall i Oxford.

Pjäsen utspelar sig i Seoul 1991 och utforskar de hemska öden som drabbade de ”tröstekvinnor” som tvingades till prostitution av den kejserliga japanska armén under andra världskriget, samt den efterföljande politiska mörkläggningen. Vi får följa tre kvinnors sammanflätade liv i deras kamp för sanningen mot de krafter som hellre ser att historien förblir bortglömd.

Kyo Choi började skriva skönlitterärt efter en karriär som Reuters korrespondent i Fjärran Östern. Bland hennes tidigare pjäser märks Empowered på Arcola Theatre, och hon har även skrivit romanen The Love Hotel.

Kumiko Mendl – konstnärlig ledare för Yellow Earth

Kumiko Mendl, medgrundare och konstnärlig ledare för Yellow Earth, samarbetar nu med performancekonstnären Kazuko Hohki i det nya projektet Tsunagu/Connect som en del av Japan-UK Season of Culture 2019–2020.

Projektet lanserades den här månaden på Museum of London och sträcker sig över 18 månader. Det hela kulminerar i juni 2021 med en livesänd, immersiv föreställning ledd av Kazuko Hohki, komplett med en VR-installation och utställning. Syftet är att göra upp med stereotypen av den japanska kvinnan som en undergiven, hemmafru-liknande idealhustru och istället mänskliggöra denna ofta missförstådda och osynliggjorda grupp.

Med hjälp av volontärer kommer duon att samla in berättelser från japanska kvinnor som levt i Storbritannien sedan 1945. Målet är att dokumentera dessa modiga pionjärer som riskerade både familjens rykte och sin egen trygghet för att resa över halva jordklotet och bosätta sig i ett land där de knappt kände någon och inte alltid var välkomna.

Jubileumsfirandet har redan tjuvstartat på Pleasance Theatre i London med världspremiären av Fix, skriven av den skotsk-kinesiska dramatikern Julie Tsang i samarbete med Unbroken Theatre. Pjäsen handlar om en reparatör som oförklarligt dras till en äldre kvinna och hennes hus i skogen. Det som först verkar vara en enkel lagning förvandlas till en kamp mot det förflutnas spöken medan stormen drar in.

Föreställningen hade premiär i veckan och spelas till och med den 1 februari med Mikey Anthony-Howe och Tina Chiang i rollerna. Den regisseras av Jen Tan med scenografi av Rachel Wingate, ljus av Ali Hunter och ljud av Richard Bell.

Under 2020 fortsätter Yellow Earth sin satsning på talangutveckling. I maj startar deras andra Professional Writers Programme, vilket kommer att resultera i fyra nya pjäser av brittisk-ostasiatiska dramatiker.

Kompaniets sommarskola för skådespelare, Yellow Earth Academy, erbjuder kostnadsfria kurser i röst, rörelse, scenkamp och filmisk gestaltning i London och Birmingham. I år expanderar verksamheten till Manchester med en ny kurs i dramatiskt skrivande i samarbete med Royal Exchange Theatre, Home, Contact, The Lowry, Stun och Manchester International Festival.

Mendl kommenterar: ”Jag är oerhört stolt över att Yellow Earth fortfarande är i högsta grad levande efter 25 år. Jag tog över som konstnärlig ledare 2011 precis när vårt statliga stöd drogs in helt, men jag var fast besluten att upprätthålla vårt viktiga uppdrag: att lyfta fram och utveckla brittisk-ostasiatiska konstnärer.

”Därför känns det extra ärofyllt att fira vårt 25-årsjubileum i år, nu som en del av Arts Councils 'National Portfolio' och med ett fantastiskt program av produktioner framför oss. Jag hoppas innerligt att kompaniet kan fortsätta växa och blomstra under kommande år trots osäkra tider, och fortsätta skapa möjligheter för både våra konstnärer och vår publik över hela landet.”

YELLOW EARTHS WEBBPLATS