INTERVIEW: Samantha Womack fortæller om The Addams Family

Samantha Womack som Morticia Addams i The Addams Family. Foto: Matt Martin Vi er familie! Samantha Womack fortæller om passion, kæledyr og en ’gyselig’ ny rolle som Morticia i Andrew Lippas musical The Addams Family. Hvis man fortæller Samantha Womack, at hun ser dødsmærket ud, tager hun det i disse dage som et kompliment – det betyder bare, at hendes makeup sidder lige i skabet.  For som om en våd afsked tidligere på året i EastEnders ikke var nok, så kaster Samantha sig nu igen over døden i den britiske og irske premiere på Broadway-hittet The Addams Family. Her spiller hun Morticia Addams, mødre-monsteret i en familie af genfærd. The Addams Family er baseret på Charles Addams' tegninger, som først blev bragt i magasinet The New Yorker i 1930'erne, og siden har den efterfølgende TV-serie affødt adskillige spin-offs, film og bøger. Nu har forestillingen fundet vej over Atlanten, men Samantha, hvis karriere tæller hovedroller i South Pacific og Guys and Dolls, indrømmer, at endnu en musical ikke ligefrem stod øverst på hendes ønskeliste lige nu.

“Jeg indvilgede i at tage til det første møde, men jeg var ikke overbevist,” fortæller hun.

Ensemblet i The Addams Family. Foto: Matt Martin

Men forberedelsen til mødet krævede en del research, og undervejs begyndte Samantha at skifte mening.

“Jeg fik med det samme en meget klar fornemmelse af, hvordan jeg skulle spille rollen. Jeg har aldrig spillet en karakter før, der var så ’deadpan’ og underspillet, og da jeg læste manuskriptet, begyndte jeg virkelig at nyde det. Jeg faldt også for den karakter-orienterede sangstil, som var noget helt nyt for mig. Pludselig kunne jeg ikke tænke på andet; jeg var blevet forført!”

Så rollen valgte hende, og ikke omvendt? Hun nikker grinende.

“Da det gik op for mig, hvor gerne jeg ville spille Morticia, blev jeg lige så overrasket som alle andre. Det hjalp dog, at producenterne og det kreative team var de varmeste mennesker, jeg nogensinde har mødt. Der er noget smittende ved folk, der brænder så meget for deres projekt.”

Ved at lande rollen kom hun i fornemt selskab. Udover et fænomenalt cast, der tilsammen har medvirket i stort set alle store musicals de sidste tyve år, er The Addams Family skrevet af Marshall Brickman og Rick Elice, skaberne bag den prisvindende Jersey Boys, med musik og tekster af Andrew Lippa.

“Vi er virkelig heldige,” sukker Samantha. “Det er en forestilling med en tyngde og troværdighed, som er virkelig spændende. Castet er fænomenalt – de er musical-aristokrati – heriblandt Les Dennis. Les har medvirket i masser af musicals, inklusive Spamalot, men han er også en utrolig vidende comedy-nørd. Han bliver fantastisk som Onkel Fester.”

Forestillingen fortæller historien om Wednesday Addams, mørkets prinsesse, der bærer på en chokerende hemmelighed. Da hendes far, Gomez, finder ud af, at hun er blevet forelsket i en sød og klog ung mand fra en respektabel familie, må han gøre noget, han aldrig har gjort før — holde på en hemmelighed over for sin elskede kone, Morticia. Da Wednesdays ’normale’ kæreste og hans familie inviteres til middag, vil mødet med Lurch, Pugsley, Onkel Fester og resten af klanen sikre en aften, som ingen glemmer foreløbig. Med masser af grin og fantastisk musik håber Samantha, at familier vil komme og nyde en rigtig god aften sammen.

“Min datter på 12 elsker især karakteren Wednesday, og jeg tror, de fleste unge piger vil føle sig draget af hende. Aldersvejledningen er syv år og op, men det er i høj grad et familieshow, der vil underholde folk og sende dem hjem med en let og glad følelse i kroppen. Det er lige præcis den slags forestilling.”

I kraft af hendes karriere er Samanthas egne børn vokset op i og omkring teatret, men hun kæmper aktivt for, at alle børn skal have adgang til live-optræden.

Cameron Blakely som Gomez og Samantha Womack som Morticia. Foto: Matt Martin

“At opleve teater bør være en mulighed for alle børn. Der er meget debat om, hvorvidt teater er elitært lige nu, og jeg prøver at skabe kontakt mellem plejebørn og produktionsselskaber, så disse børn kan få glæde af oplevelsen, når der er tomme sæder i salen.”

Eftertænksomt tilføjer hun: “Jo ældre jeg bliver, jo vigtigere er det for mig at have mere kreativ kontrol, og jeg brænder for at udforske idéer og fortælle historier, der trænger til at blive hørt. Jeg mærker en dragning mod at skabe teater og film, der er inkluderende. Jeg ved ikke helt endnu, hvordan det vil udmønte sig, men jeg bevæger mig helt klart i den retning.”

Hvad angår turnélivet, så skræmmer det hende ikke at leve ud af en kuffert.

“Tiden i EastEnders betød, at jeg var det samme sted i lang tid. Det tiltalte mig at komme tilbage til de skrå brædder.  Jeg holder jordforbindelsen ved at holde mig sund og frisk og følge mine egne små rutiner, men turnélivet er spændende. Hvert teater giver en lidt forskellig forestilling, fordi både arkitektur og akustik gør det til en ny oplevelse hver gang.

Samantha indrømmer, at hendes garderobe plejer at ligne en dagligstue mere end en arbejdsplads, da hjemlig hygge betyder meget for hende.

“Jeg har masser af fotografier omkring mig, og så vidt det er muligt, har jeg børnene og hundene med. Det gør mig meget glad.”

Inden vi sagde farvel, forundredes vi igen over den utrolige holdbarhed for en familie, der startede som en tegneserie for næsten firs år siden.

“The Addams Family er virkelig indlejret i den amerikanske kulturhistorie. Jeg husker, jeg så genudsendelser af TV-serien i 80'erne og elskede den. Jeg var især vild med den vemodige elegance hos Carolyn Jones, skuespillerinden der spillede Morticia; det var som om, hun var fanget i en anden tid. Ophøjet, men vemodig – sådan ser jeg hende.”

Hun har måske lagt stridighederne i Albert Square bag sig, men de næste par måneder vil Samantha være omgivet af en anden, vidunderligt sær familie. Men hey, et lig må gøre, hvad et lig må gøre…

LÆS MERE OM THE ADDAMS FAMILY TURNÉEN

Tilmeld dig vores nyhedsbrev