INTERVJU: Samantha Womack om The Addams Family

Samantha Womack som Morticia Addams i The Addams Family. Foto: Matt Martin En riktig familjeaffär! Samantha Womack pratar passion, husdjur och sin nya ”monsterroll” som Morticia i Andrew Lippas musikal The Addams Family. Säg till Samantha Womack att hon ser ut som sju svåra år så tar hon det numera som en komplimang – det betyder bara att sminket sitter som det ska.  Efter att hennes karaktär i EastEnders mötte ett blött öde tidigare i år, fortsätter Samantha på dödstemat i sin senaste roll. Nu turnerar hon nämligen med den brittiska premiären av Broadway-succén The Addams Family, där hon spelar Morticia Addams – urmodern i den kusliga familjen. The Addams Family är baserad på Charles Addams tecknade serier. De publicerades först i tidningen The New Yorker på 1930-talet och banade väg för den klassiska TV-serien, filmer och böcker. Nu har föreställningen tagit sig över Atlanten till de brittiska scenerna, men Samantha, som tidigare gjort huvudroller i South Pacific och Guys and Dolls, erkänner att en ny musikal inte stod högst upp på prioriteringslistan just nu.

”Jag gick med på ett första möte, men jag var inte helt övertygad”, berättar hon.

Ensemblen i The Addams Family. Foto: Matt Martin

Men förberedelserna inför mötet krävde en del research, och under arbetets gång började Samantha ändra uppfattning.

”Jag fick direkt en tydlig bild av hur jag ville göra rollen. Jag hade aldrig spelat en så utpräglat deadpan-karaktär förut, och när jag läste manuset började jag verkligen njuta av det. Jag gillade också den karaktärsdrivna sångstilen, som var något helt nytt för mig. Plötsligt kunde jag inte sluta tänka på det; jag blev helt enkelt förförd av rollen!”

Så rollen valde henne, snarare än tvärtom? Hon nickar med ett skratt.

”När jag väl insåg hur gärna jag ville spela Morticia blev jag lika överraskad som alla andra. Det hjälpte förstås att producenterna och det kreativa teamet var de varmaste människorna jag någonsin mött. Det är något väldigt smittsamt med människor som brinner så starkt för sitt projekt.”

Hon hamnade i särdeles gott sällskap. Förutom en extremt begåvad ensemble, som tillsammans har medverkat i i princip varje stor musikal de senaste tjugo åren, är The Addams Family skriven av Marshall Brickman och Rick Elice (skaparna bakom prisbelönta Jersey Boys), med musik och text av Andrew Lippa.

”Vi har haft otrolig tur”, säger Samantha. ”Det är en show med en konstnärlig tyngd som känns väldigt spännande. Rollistan är fenomenal – ren musikaladel – och inkluderar bland annat Les Dennis. Les har gjort massor av musikaler, som Spamalot, men han är också en riktig expert på komedi. Han kommer att bli fantastisk som morbror Fester.”

Musikalen kretsar kring Wednesday Addams, mörkrets prinsessa med en chockerande hemlighet. När hennes pappa Gomez får veta att hon blivit kär i en smart och städad ung man från en respekterad familj, tvingas han göra något han aldrig gjort förut – dölja sanningen för sin älskade fru, Morticia. När Wednesdays ’normala’ pojkvän och hans familj bjuds in på middag för att möta Lurch, Pugsley, morbror Fester och resten av klanen, bäddar det för en kväll som ingen lär glömma i första taget. Med massor av skratt och briljant musik hoppas Samantha att familjer kommer att njuta av en riktig helkväll tillsammans.

”Min dotter, som är 12, älskar särskilt Wednesday, och jag tror att många unga tjejer kommer att dras till henne. Rekommenderad ålder är från sju år, men det är i allra högsta grad en familjeföreställning som underhåller och skickar hem publiken med en lätt och glad känsla. Det är den typen av stycke.”

Tack vare Samanthas karriär har hennes barn vuxit upp i och runt teatern, men hon brinner för att alla barn ska få tillgång till scenkonst.

Cameron Blakely som Gomez och Samantha Womack som Morticia. Foto: Matt Martin

”Att få uppleva liveframträdanden borde vara en möjlighet för alla barn. Det pågår en debatt om att teater är elitistiskt just nu, och jag försöker bygga broar mellan barn i social omsorg och produktionsbolag. Om det finns tomma platser i salongen bör dessa barn få chansen till den upplevelsen.”

Eftertänksamt tillägger hon: ”Ju äldre jag blir, desto viktigare blir det för mig att ha kreativ kontroll. Jag brinner för att utforska idéer och berätta historier som behöver höras. Jag dras alltmer till att skapa teater och film som är inkluderande. Jag vet inte exakt hur det kommer att utformas än, men jag rör mig definitivt i den riktningen.”

När det gäller turnélivet skräms hon inte av att leva i en resväska.

”EastEnders innebar att jag var på samma ställe väldigt länge. Att komma tillbaka till tiljorna lockade verkligen. Jag håller balansen genom att hålla mig i form och följa mina egna små rutiner, men det är spännande att turnera. Varje teater ger en unik produktion eftersom arkitekturen och akustiken gör varje scen till en ny upplevelse.”

Samantha erkänner att hennes loge ofta liknar ett vardagsrum mer än en arbetsplats; hon behöver sina hemtrevliga detaljer för att trivas.

”Jag har massor av fotografier omkring mig och försöker ha med mig barnen och hundarna så ofta det bara går. Det gör mig lycklig.”

Innan vi skiljs åt förundras vi återigen över den otroliga livskraften hos denna familj som började som en tidningsserie för nästan åttio år sedan.

”The Addams Family är djupt rotad i populärkulturen. Jag minns att jag såg repriser av TV-serien på 80-talet och älskade den. Jag föll särskilt för den vemodiga elegansen hos Carolyn Jones, som spelade Morticia; det var som om hon var fångad i en annan tidsålder. Majestätisk men vemodig – det är så jag ser henne.”

Hon må ha lämnat bråken i Albert Square bakom sig, men de kommande månaderna kommer Samantha att vara omgiven av en annan, minst sagt udda, familj. Men vad gör man inte för konsten…

LÄS MER OM THE ADDAMS FAMILY PÅ TURNÉ

Gå med i vår sändlista