ANMELDELSE: Rock Of Ages, New Wimbledon Theatre (Turné) ✭✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Nick Winstons opsætning af musicalen Rock of Ages på New Wimbledon Theatre forud for dens britiske turné.

Rock Of Ages turné-kompagniet. Foto: Richard Davenport Rock of Ages

New Wimbledon Theatre (UK Tour)

Tirsdag den 14. september

5 Stjerner

Rock Of Ages Spilledatoer

Med premiere på det smukke New Wimbledon Theatre som startskuddet på endnu en national turné, markerer dette et kærkomment gensyn med Chris D'Arienzos både vittige, skarpe og herligt storladne 80'er jukebox-musical. Forestillingen vil bruge det næste år på at sprede smil og latter hos fans (nye som gamle) over hele landet. Det er en garanti for en forrygende aften, som man sent vil glemme.

Kevin Clifton (Stacee Jaxx) og ensemblet. Foto: Richard Davenport

Det kreative hold bag Rock Of Ages, anført af instruktør og koreograf Nick Winston, er en absolut genistreg. Indrammet af Morgan Larges rockstativ-scene flakser en svimlende parade af arketypiske karakterer rundt som natsværmere i rampelyset. Og hvilket rampelys! Det er svært at se Ben Cracknells virtuose lysdesign som andet end en af showets hovedroller: strålende og funklende, glødende og blændende i et kalejdoskopisk display af uudslukkelig visuel opfindsomhed. Large står også for kostumerne og leverer nogle elegante pletskud med lynhurtige og præcise kostumeskift. Musikken leveres direkte fra scenen af det autentiske rockband bestående af kapelmester Liam Holmes (keys), Liam Stevenson (lead guitar), Alex Ward (guitar 2), Elliot Mason (bas) og Vito Guirrieri (trommer). Men i min optik vil denne opsætning først og fremmest blive husket for Winstons subtile og velafbalancerede instruktion. Selvom manuskriptet lægger op til ren parodi, holder Winston igen i de mest overspillede øjeblikke, hvilket gør, at vi tager karaktererne – trods alle deres særheder – alvorligt og faktisk bekymrer os om dem og deres verden. Denne kloge tilgang bærer frugt og tilfører forestillingen ægte hjerte og passion.

Joe Gash (Lonny), Ross Dawes (Dennis) og Luke Walsh (Drew). Foto: Richard Davenport

Det travle ensemble på 18 spillere blomstrer i hans hænder. Fortælleren og showets aspirerende midtpunkt er Joe Gashs herligt kiksede Lonny, der styrer slagets gang med sikker hånd, mens han beretter den velkendte historie om Rhiannon Chestermans guddommeligt syngende Sherrie. Hun er håbløst forelsket i sin virkelige partner Luke Walshs Drew, alt imens hun forføres af Kevin Cliftons ulækre Stacee Jaxx. Men det er i de sekundære roller, at forestillingen for alvor vågner til dåd, og castingen her får det maksimale ud af dem: Gabriella Williams er et komisk geni i rollen som Regina, der kurtiserer Andrew Carthys stive tysker, Franz, mens Jenny Fitzpatricks Justice synger taget af med sin kraftfulde vokal og danner en perfekt modvægt til Ross Dawes' varmt selvsikre Dennis.

Jenny Fitzpatrick som Justice. Foto: Richard Davenport.

Teatret var næsten fyldt til bristepunktet på denne turnépremieres første aften, og klapsalverne til slut blev kronet af en tale fra Clifton. Han takkede oprigtigt for, at vi var med til at 'genåbne' teatret efter en lang og usikker periode med nedlukning, og opfordrede os til at sprede budskabet blandt venner og på sociale medier. 'Vi er tilbage!' sluttede han. 'Og det er vi også!' kunne publikum passende svare. Men efter de enorme udfordringer for den britiske teaterbranche, er det svært at vide med sikkerhed, hvad fremtiden bringer. Gå ikke glip af chancen for at se dette prægtige show i denne omgang – der kan gå lang tid, før vi ser noget lignende igen.