ANMELDELSE: Rock Of Ages, New Wimbledon Theatre (Turné) ✭✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Nick Winstons produksjon av musikalen Rock of Ages på New Wimbledon Theatre ved starten av dens britiske turné.

Rock Of Ages-ensemblet. Foto: Richard Davenport Rock of Ages

New Wimbledon Theatre (UK Turné)

Tirsdag 14. september

5 stjerner

Rock Of Ages turnéliste

Med premiere på nydelige New Wimbledon Theatre ved starten av nok en riksdekkende turné, markerer dette et gledelig gjensyn med Chris D'Arienzos vittige, strømlinjeformede og herlig campy 80-talls jukebox-musikal. Den vil tilbringe det neste året med å spre glede og latter til både trofaste og nye fans over hele landet. Dette er en garantert fantastisk kveld du sent vil glemme.

Kevin Clifton (Stacee Jaxx) og ensemblet. Foto: Richard Davenport

Det kreative teamet bak Rock Of Ages, ledet av regissør og koreograf Nick Winston, er en fulltreffer. Rammet inn av Morgan Larges imponerende rockescenografi, flakser en svimlende parade av sjangertypiske karakterer rundt som møll i rampelyset. Og for et rampelyset! Det er vanskelig å se på Ben Cracknells virtuose lysdesign som noe annet enn en av forestillingens største stjerner: det skinner, gløder og blender i en kaleidoskopisk oppvisning av visuell oppfinnsomhet. Large står også for kostymene, og leverer noen elegante grep med briljant utførte klesskift. Musikken leveres fra scenen av det autentiske rockebandet bestående av MD Liam Holmes (tangenter), Liam Stevenson (gitar), Alex Ward (gitar 2), Elliot Mason (bass) og Vito Guirrieri (trommer). Men for min del vil denne produksjonen huskes best for Winstons subtile og veloverveide regi. Til tross for alle muligheter til å gjøre det hele til en parodi, holder Winston igjen i manusets mest overspilte vendinger. Dette gjør at vi tar karakterene på alvor – tross deres dårskap – og ender opp med å bry oss om dem. Til syvende og sist gir denne kloke tilnærmingen resultater i form av ekte hjerte og lidenskap.

Joe Gash (Lonny), Ross Dawes (Dennis) og Luke Walsh (Drew). Foto: Richard Davenport

Det travle ensemblet på 18 skuespillere fungerer ypperlig under hans ledelse. Fortelleren og selvutnevnt stjerne er Joe Gashs herlig smakløse Lonny, som styrer rommet med nådeløs presisjon. Han gjenforteller den kjente historien om Rhiannon Chestermans guddommelig syngende Sherrie, som er håpløst forelsket i sin virkelige partner Luke Walshs Drew, samtidig som hun forføres av Kevin Cliftons brautende Stacee Jaxx. Men det er i birollene forestillingen virkelig våkner til liv. Gabriella Williams er et komisk geni i rollen som Regina, som kurtiserer Andrew Carthys stive tysker, Franz. Jenny Fitzpatricks kraftfulle stemme som Justice løfter taket med sine numre, og hun er et strålende motstykke til Ross Dawes' lune og klangfulle Dennis.

Jenny Fitzpatrick som Justice. Foto: Richard Davenport.

Teateret var nesten fullsatt til premieremiddagen på denne nye turneen, og ovasjonene til slutt ble vakkert kronet av en tale fra Clifton. Han takket oss dyptfølt for at vi bidrar til å 'gjenåpne' teateret etter en så lang og usikker periode, og oppfordret oss til å spre ordet til venner og på sosiale medier. 'Vi er tilbake!' avsluttet han. 'Og det er vi også!' kunne publikum ha svart. Likevel, etter så store skader på den britiske teaterbransjen, er det vanskelig å vite sikkert hva fremtiden bringer. Man vet aldri – hvis du går glipp av denne praktfulle forestillingen denne gangen, kan det bli lenge til du ser noe lignende igjen.