ANMELDELSE: Seussical The Musical, Southwark Playhouse ✭✭✭

Matthew Lunn anmelder Seussical the musical, der lige nu spiller på Southwark Playhouse i London.

Marc Pickering og ensemblet i Seussical the musical. Foto: Adam Trigg Seussical Southwark Playhouse 27. november 2018

3 stjerner

Bestil nu

Dr. Seuss indtager en helt særlig plads i den store børnelitteraturs kanon. Selvom hans karakterer måske ikke nyder samme genkendelse som Roald Dahls, er hans varme, vid og sproglige finurligheder helt unikke. Denne musical, som sidst kunne opleves i West End i 2012, vender nu tilbage til London med Immersion Theatre i en energisk og børnevenlig udgave på 75 minutter.

Baseret hovedsageligt på 'Horton Hears A Who', men med karakterer fra hele Seuss-universet, er Seussical en ujævn, men fornøjelig oplevelse. The Cat in the Hat (Marc Pickering) dukker op for den unge JoJo (Anna Barnes), og snart bliver de ført ind i Dr. Seuss' verden. Elefanten Horton (Scott Paige) hører et råb fra et støvfnug og indser, at den lille planet 'Who' hviler på det. Hans lokalsamfund reagerer med en blanding af vantro og aggression, og Horton må ud på en lang rejse for at beskytte sine nye venner.

Scott Paige og Amy Perry i Seussical the musical. Foto: Adam Trigg I forestillingens programnoter skriver instruktør James Tobias, at Seussical er et smukt eksempel på teater, der rammer flere generationer og sikrer, "at intet publikum føler sig talt ned til". Sidstnævnte pointe er særligt vellykket – Hortons loyalitet over for Who-samfundet bunder i hans uomtvistelige overbevisning om, at "et menneske er et menneske, uanset hvor lille det er", og hans mod slås fint fast gennem hele stykket. Hans nabo og uforløste kærlighed, Gertrude McFuzz (Amy Perry), ændrer drastisk sit udseende for at imponere ham, mens JoJo får at vide af sine forældre (Adam Dawson og Daisy Steere), at det er farligt at tænke selv. I hvert tilfælde kommunikeres et stærkt budskab uden at prædike – vi bliver aldrig præsenteret for en fortællerfigur, der forklarer, hvorfor nogle ting er gode, og andre ikke er. I stedet vises dyd og uvidenhed gennem handling og konsekvens.

Ensemblet i Seussical the musical. Foto: Adam Trigg Jeg er mindre overbevist om stykkets universelle appel, for selvom budskaberne er velvalgte – og i dette tilfælde løftes af et fremragende cast – er tonen præget af ubalance. Tag for eksempel Pickerings 'Cat in the Hat'. Han er både en drilsk mentor for JoJo og en nærmest altnærværende katalysator for fortællingen. I den første rolle er han et fyrtårn af rendyrket fjolleri og utrættelig energi, der slår på gryder og skaber røre. I den anden er han en kamæleonagtig figur, der optræder som en række arketyper for at drive plottet frem. Pickering er en fornøjelse i disse roller, fra affældig dommer til læge med tyk accent, og han udnytter sit alsidige komiske talent til fulde. Alligevel er det symptomatisk for forestillingens uperfekte forsøg på at ramme alle målgrupper, hvor nogle scener virker skabt til voksne og andre til børn. Kombineret med en ufokuseret narrativ, hvor konflikterne løses lidt for kluntet, mangler Seussical de dybere allegoriske kvaliteter, man finder i den bedste børnelitteratur.

Ensemblet i Seussical the musical. Foto: Adam Trigg

Det er dog en grundlæggende underholdende oplevelse. Castets smittende entusiasme og deres kollektive stærke sangpræstationer gør, at man aldrig keder sig, og flere af højdepunkterne bliver hængende i hukommelsen. Paige er en særlig fornøjelse som Horton, et symbol på den rene godhed, som man ikke kan lade være med at føle med. Perry giver Gertrude masser af menneskelighed og varme, mens Barnes’ JoJo er selve billedet på barnlig forundring. Katie Paine og Ngozi Ugoh – der desværre får for lidt spilletid som hhv. Mayzie La Bird og Sour Kangaroo – er lyspunkterne i et stærkt birollegalleri.

Hvis du eller dine børn er fans af Seuss, vil I elske Seussical. Forestillingen er med sine 75 minutter et energisk og hyggeligt afbræk, der bæres hjem af et rigtig godt hold. Manglen på sammenhæng i fortællingen og den svingende tone holder den tilbage fra at være en universel klassiker, men overordnet set er det godhjertet og god underholdning.  Spiller indtil 29. december 2018 på Southwark Playhouse

BILLETTER TIL SEUSSICAL THE MUSICAL