ANMELDELSE: Seussical The Musical, Southwark Playhouse ✭✭✭

Matthew Lunn anmelder Seussical the musical, som i disse dager spilles på Southwark Playhouse i London.

Marc Pickering og ensemblet i Seussical the musical. Foto: Adam Trigg Seussical Southwark Playhouse, 27. november 2018

3 stjerner

Bestill billetter nå

Dr. Seuss har en helt unik plass i barnelitteraturen. Selv om figurene hans kanskje ikke er like umiddelbart gjenkjennelige som Roald Dahls, er varmen, viddet og ordspillene hans helt særegne. Denne musikalen, som sist ble satt opp i West End i 2012, er nå tilbake i London med Immersion Theatre i en energisk og barnevennlig versjon på 75 minutter.

Seussical baserer seg i hovedsak på «Horton Hears A Who», men fletter inn karakterer fra hele Seuss-universet. Resultatet er noe ujevnt, men svært fornøyelig. Katten i hatten (Marc Pickering) dukker opp foran unge JoJo (Anna Barnes), og snart blir de transportert inn i Dr. Seuss’ verden. Elefanten Horton (Scott Paige) hører et rop fra et støvfnugg og innser at den lille planeten «Hvem-land» hviler på det. Lokalsamfunnet hans reagerer med en blanding av vantro og aggresjon, og Horton må legge ut på en lang reise for å beskytte sine nye venner.

Scott Paige og Amy Perry i Seussical the musical. Foto: Adam Trigg I regissørens notater skriver James Tobias at Seussical er et vakkert eksempel på teater som treffer flere generasjoner, og som sørger for at «ingen i publikum føler seg oversett». Det sistnevnte poenget er spesielt treffende – Hortons lojalitet overfor innbyggerne i Hvem-land hviler på hans urokkelige overbevisning om at «et menneske er et menneske, uansett hvor lite det er», og hans mot kommer tydelig frem underveis. Naboen hans, Gertrude McFuzz (Amy Perry), som er hemmelig forelsket i ham, endrer utseendet sitt drastisk for å imponere ham, mens JoJo får beskjed fra foreldrene sine (Adam Dawson og Daisy Steere) om at det er farlig å tenke for mye. I hvert tilfelle formidles et sterkt budskap uten å heve pekefingeren – vi blir aldri utsatt for en forteller som forklarer oss hva som er moralen. I stedet vises dygd og uvitenhet gjennom karakterenes handlinger og konsekvenser.

Ensemblet i Seussical the musical. Foto: Adam Trigg Jeg er derimot mindre overbevist om stykkets universelle appell. Selv om budskapet er godt – og i dette tilfellet båret frem av et strålende ensemble – er tonen i overkant ujevn. Ta Pickerings figur, Katten i hatten, som eksempel. Han er både en rampete mentor for JoJo og en nesten allestedsnærværende drivkraft i fortellingen. I den første rollen er han et fyrverkeri av energi som lager bråk og rører i grytene. I den andre er han en kameleon som dukker opp i ulike arketyper etter hvert som plottet krever det. Pickering er en fryd i disse rollene, fra gebrekkelig dommer til lege med tykk aksent, og han utnytter sitt komiske talent til det fulle. Likevel blir det symptomatisk for forestillingens noe ufullstendige forsøk på å tekkes alle; noen scener er åpenbart for voksne, andre for barn. Kombinert med en litt ufokusert historie og konflikter som løses litt for enkelt, mangler Seussical nyansene og de dype allegoriene man finner i den virkelig store barnelitteraturen.

Ensemblet i Seussical the musical. Foto: Adam Trigg

Det er likevel en tvers igjennom underholdende forestilling. Ensemblets smittende entusiasme og sterke sangprestasjoner gjør at man aldri kjeder seg, og flere enkeltscener sitter i lenge etterpå. Paige er spesielt god som Horton, selve symbolet på godhet som det er umulig å ikke føle sympati med. Perry tilfører Gertrude både menneskelighet og sjarm, mens Barnes’ JoJo er et bilde på barnlig undring. Katie Paine og Ngozi Ugoh – som gjerne kunne fått mer boltreplass som henholdsvis Mayzie La Bird og Sour Kangaroo – er høydepunktene blant de sterke birollene.

Hvis du eller barna dine er fans av Seuss, vil dere elske Seussical. Med en spilletid på 75 minutter er showet et herlig avbrekk, løftet av flinke skuespillere. Mangelen på rød tråd og den skiftende tonen hindrer det fra å være en udødelig klassiker, men alt i alt er det hjertevarmt og veldig gøy.  Spilles på Southwark Playhouse frem til 29. desember 2018.

BILLETTER TIL SEUSSICAL THE MUSICAL