CRITIQUE : Love Bites, Théâtre White Bear ✭✭✭

Julian Eaves passe en revue la nouvelle comédie musicale australienne Love Bites qui joue actuellement au White Bear Theatre à Kennington.

Love BitesWhite Bear Theatre, 8 avril 2018 3 étoiles Réservez maintenant   Ce n'est pas chaque semaine que nous avons l'occasion d'entendre une comédie musicale venant d'Australie, et ce spectacle offre un aperçu rafraîchissant d'une culture théâtrale très différente dans ce charmant petit théâtre alternatif au-dessus du vaste, ingé-gentrifié pub gastronomique branché qu'est le White Bear sur Kennington Park Road.  Bien que dans cette réflexion à quatre voix sur les nombreuses facettes de l'amour, il y ait des ressemblances superficielles avec ce que nous reconnaissons de modèles américains mieux connus (par exemple, 'I Love You, You're Perfect, Now Change'), le cœur de cette œuvre se trouve dans un espace très différent, s'exprimant dans un langage beaucoup plus direct, moins urbain et sophistiqué, mais se réjouissant d'une simplicité et d'une rusticité authentiques qui peuvent surprendre. Le principe est simple: après une introduction rapide, dans la première partie, nous avons un cycle de chansons décrivant le rapprochement de divers couples dans leurs différents habitats ; puis, après un entracte, nous revisitons ces couples pour découvrir ce qu'ils sont devenus.  C'est un format astucieusement soigné, du parolier James Millar et du compositeur Peter Rutherford, tous deux semblant avoir croisé leur chemin en travaillant sur la production australienne de 'Matilda'.  Et ils sont certainement bien versés dans l'écriture de comédies musicales grand public : chaque numéro semble évoquer un autre genre, et parfois des œuvres spécifiquement identifiables : il y a même une parodie audacieusement révélatrice de 'Sweeney Todd' à un moment donné, et il y a beaucoup de plaisir à essayer de repérer les autres connexions.  Cependant, vous pourriez vous surprendre à vouloir entendre les voix 'réelles' de ces écrivains plus franchement, surtout dans un spectacle qui met une telle prime sur les valeurs australiennes fondamentales d'honnêteté et de franchise. Quoi qu'il en soit, ce que fait la réalisatrice Grace Taylor avec ce matériau est aussi élégant que réussi : confiante et fluide, la production se déroule toujours avec élégance.  Dans l'espace 'intéressant' en forme de L de ce lieu, chaque mouvement compte et chaque position est expressive, et Taylor est une maître pour capturer la nuance de chaque moment.  Dans cela, elle est parfaitement assortie par son chorégraphe, Charlie Burt, dont les arrangements subtils animent l'impact des numéros: en fait, les deux travaillent ensemble de manière si symbiotique qu'il est impossible de dire où s'arrête la création de l'un et où commence celle de l'autre. Ils forment un duo solide, et un regroupement judicieux des producteurs, qui constituent également la moitié de la distribution : Alasdair Melrose et Jessica Tripp, dont le nom orne la compagnie, Theatretripp Productions.  Diplômés de la RCSSD et performeurs capables eux-mêmes, notamment dans la scène 'acting' splendidement réalisée 'A Rock', Jessica a puisé dans ses racines australiennes pour amener cette œuvre à Londres, et ensemble, ils ont construit une forte compagnie autour d'eux.  Ils sont rejoints sur scène par la voix puissante de Charlie Bowyer, qui a déjà joué le rôle principal masculin dans 'La Belle et la Bête' (pour le Belgrade, Coventry et Lincoln Drill Hall) et dont nous entendrons sûrement beaucoup plus - sa voix a chaleur, profondeur et flexibilité combinées à une présence scénique imposante, ainsi que par l'impressionnante ingénue Ariane Sallis, qui est une grande découverte : attrayante, une excellente danseuse, avec un visage très expressif, et une voix qui couvre une gamme stupéfiante de styles, elle est toujours captivante à regarder et à écouter. Musicalement, le spectacle est plein de défis.  MD au piano est Tim Shaw, qui est un choix superbe pour cette revue intime: il sait exactement comment suivre les acteurs et leur permet toujours de se faire entendre, même dans les moments de rock'n'roll les plus complets des numéros les plus lourds, tout en fournissant des textures envoûtantes et limpides dans les épisodes les plus tranquilles et réfléchis, comme le merveilleux 'A Single Poppy'.  De même, il est un orchestrateur des voix consommé, et dans les harmonies souvent densément écrites pour ce quatuor, il atteint toujours clarté et précision : en fait, musicalement, cet aspect du spectacle est l'un de ses volets les plus intéressants et peut révéler où se trouve l'âme musicale de Rutherford.  Ce serait tellement bien d'entendre ce compositeur suivre davantage ses propres instincts. Le spectacle est habillé simplement par Verity Johnson et éclairé avec une efficacité discrète par Yana Demo.  Dans l'ensemble, c'est un début bien géré et agréable pour cette nouvelle compagnie entreprenante, qui a fait tant de bons choix avec cette production que l'on attend avec une vive anticipation leurs futures entreprises. Jusqu'au 21 avril 2018

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR LOVE BITES AU WHITE BEAR THEATRE