レビュー: ラブ・バイツ、ホワイト・ベア・シアター ✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが、ケニントンのホワイト・ベア・シアターで上演中の新作オーストラリア・ミュージカル『Love Bites』をレビュー。

Love Bitesホワイト・ベア・シアター、2018年4月8日　★★★ 今すぐ予約   オーストラリア発のミュージカルを英国で観られる機会はそう毎週あるものではありませんが、本作は、ケニントン・パーク・ロードにあるホワイト・ベアの、広々とした“ジェントリフィケーション済みの、田舎風味も漂うヒップスター系ガストロパブ”の上階にある、こぢんまりとした素敵なフリンジ劇場で、まったく異なる演劇文化を覗き見るような新鮮な体験をもたらしてくれます。  愛のさまざまな顔を描く4人芝居のレビュー形式で、よく知られたアメリカのモデル（例：『I Love You, You're Perfect, Now Change』）を思わせる表層的な類似点はあるものの、この作品の芯がある場所はまったく別。言葉はずっと率直で、都会的な洗練は控えめですが、正真正銘の素朴さと土の匂いを喜びとして掲げており、その意外さに驚く人もいるでしょう。前提は単純明快です。軽快な前説のあと、前半はさまざまな“組”がそれぞれの生息地で出会っていく様子を歌で連ね、休憩を挟んだ後半でそのペアを再訪し、彼らがどうなったのかを確かめる――という構成。  作詞のジェームズ・ミラーと作曲のピーター・ラザフォードによる、きれいに整理されたフォーマットで、二人はオーストラリア版『Matilda』の制作で仕事を共にした縁があるようです。  そして確かに、王道ミュージカルの書法には通じています。各ナンバーが別のジャンルを想起させ、ときに特定の作品まで連想させるほどで、ある場面では『スウィーニー・トッド』を大胆に言い当てたパロディまで飛び出します。ほかの“つながり”を探すのもまた楽しいところ。  ただし、特に「正直さ」と「率直さ」というオーストラリア的価値観を前面に置く作品であるだけに、もっと遠慮なく書き手自身の“本当の声”を聴かせてほしい、と感じてしまう瞬間もあるかもしれません。とはいえ、演出のグレース・テイラーがこの素材で成し遂げている仕事は見事そのもの。自信に満ち、滑らかで、上演は終始エレガントに流れていきます。  会場の“面白い”L字型空間では、あらゆる動きが意味を持ち、立ち位置の一つひとつが表現になりますが、テイラーは各瞬間のニュアンスを捉える達人です。  その点で彼女は、振付のチャーリー・バートと完璧に噛み合っています。巧みな構成がナンバーの効果を増幅し、二人の共同作業はあまりに共生的で、どこからが演出でどこからが振付なのか見分けがつかないほど。強力なコンビであり、プロデューサー陣がこの二人を組ませた判断は賢明でした。プロデューサーはキャストの半分も担っており、アラスデア・メルローズとジェシカ・トリップ――彼女の名前がカンパニー名であるTheatretripp Productionsに冠されています。  二人はRCSSD卒で、自身も頼れる舞台人ですが、とりわけ“演技”の場面として見事に立ち上がる『A Rock』ではその手腕が光ります。ジェシカはオーストラリアでのルーツを生かして本作をロンドンに持ち込み、二人で周囲に強いカンパニーを築き上げました。  そこに加わるのが、力強い声の持ち主チャーリー・ボウヤー。彼はすでに『美女と野獣』で男性主役を務めており（ベルグレード（コヴェントリー）およびリンカーン・ドリル・ホールでの公演）、今後ますます耳にする存在になるに違いありません。温かみ、厚み、柔軟性を備えた声に、舞台を支配する存在感も兼ね備えています。さらに、注目の新人アリアン・サリスも素晴らしい収穫。魅力的で動きがスマート、表情が非常に豊かで、声は驚くほど幅広いスタイルを叩き出します。観ても聴いても、常に刺激的です。 音楽面では本作は挑戦の連続です。  ピアノでMD（音楽監督）を務めるティム・ショウは、この親密なレビュー形式にこれ以上ない人選。役者に寄り添う呼吸を熟知し、最もフルスロットルなロックンロールの瞬間でさえ歌を埋もれさせません。その一方で、『A Single Poppy』のような静謐で内省的な場面では、魔法のように澄み切ったテクスチャーを紡ぎ出します。  また、声部を束ねる手腕も一級品で、しばしば密に書き込まれた四重唱のハーモニーでも、常に明晰さと精度を実現しています。実のところ、音楽的にはこの側面こそが本作の最も興味深い要素の一つであり、ラザフォードの音楽的“魂”がどこにあるのかを示唆しているのかもしれません。  作曲家がもっと自身の直感に従って書くところを、ぜひ聴いてみたいものです。 衣装はヴェリティ・ジョンソンが簡潔にまとめ、照明はヤナ・デモが控えめながら的確に支えています。  総じて、意欲的な新カンパニーによる手堅く気持ちのよいデビュー作。これほど多くの“正しい選択”を重ねたプロダクションだけに、今後の展開が楽しみでなりません。 2018年4月21日まで

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