CRITIQUE : La Machine à explorer le temps, La Bibliothèque de Londres ✭✭✭

Mark Ludmon passe en revue l'adaptation par Creation Theatre de La Machine à explorer le temps de HG Wells à The London Library

La Machine à explorer le temps The London Library, Londres Trois étoiles Réservez vos billets

Dans le roman sci-fi emblématique de HG Wells, La Machine à explorer le temps, un scientifique victorien voyageant au-delà de 800 000 ans dans le futur découvre une humanité évoluée en simples créatures enfantines appelées Eloi et des troglodytes souterrains nommés Morlocks qui se nourrissent d'eux. Dans une adaptation immersive à travers les salles d'étude et les étagères de la bibliothèque historique de Londres, Creation Theatre comble inventivement les lacunes de l'histoire alors que nous suivons un voyageur temporel du 20e siècle essayant de comprendre et d'empêcher la destruction de l'humanité. 

En évoquant des visions d'une apocalypse imminente, il puise dans les inquiétudes modernes, allant de l'alimentation génétiquement modifiée et du changement climatique aux pandémies mondiales - une coïncidence inquiétante pour une production écrite en octobre dernier. Bien que le spectacle équilibre ses thèmes sérieux avec beaucoup de légèreté, il interroge si les catastrophes causées par l'homme peuvent jamais être évitées ou inversées dans une société capitaliste dominée par le profit. Les politiques du spectacle ne sont pas un grand saut pour quiconque familiarisé avec l'histoire originale de Wells plutôt que les adaptations cinématographiques plus axées sur le frisson. Alors qu'il est surtout connu pour ses romans sci-fi pionniers et l'écriture du livre qui a inspiré Half a Sixpence, il était un radical qui a utilisé La Machine à explorer le temps pour critiquer les divisions de la société de la fin du 19e siècle, suggérant un avenir où les classes laborieuses (Morlocks) se rebellent contre la classe oisive exploitante (Eloi).

Comme l'adaptation acclamée de Dracula de l'année dernière, Creation Theatre s'est également inspiré du cadre du spectacle à l'intérieur de The London Library où Wells était membre à vie. Guidé par le voyageur temporel tenant une machine à explorer le temps en forme de valise, des groupes jusqu'à 20 personnes sont conduits dans les escaliers, dans des pièces où des écrivains, y compris Wells, ont travaillé au cours des 179 ans d'histoire de la bibliothèque, s'arrêtant dans les étagères arrière avec des vues vertigineuses à travers des grilles vers les étages inférieurs. Des quatre acteurs jouant le rôle du narrateur voyageur temporel, le nôtre était interprété avec une passion captivante par Leda Douglas, rejoint par intermittence par d'autres personnages, y compris un ordinateur ambulant et parlant incarné de manière divertissante par Graeme Rose. 

Écrit par Jonathan Holloway et mis en scène par Natasha Rickman, La Machine à explorer le temps est remplie d'idées, allant des théories et de l'éthique autour du voyage temporel au changement climatique, philosophie platonicienne, sciences sociales, physique, épidémiologie et relation entre le langage et la signification. Sans aucun doute reflétant la variété des connaissances entreposées sur les étagères de la bibliothèque, le récit devient parfois embrouillé et perd de sa clarté face à ce déluge d'informations. Mais avec des perturbations temporelles, des réalités fluctuantes, des Morlocks prédateurs juste hors de vue et des chaussettes changeant de couleur, c'est une version nouvelle, agréable et stimulante d'une histoire classique, avec le bonus supplémentaire d'un espace historique unique.

En cours à The London Library jusqu'au 5 avril 2020.

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