리뷰: 타임머신, 런던 도서관 ✭✭✭

마크 러드먼이 더 런던 라이브러리에서 선보인 크리에이션 시어터의 H.G. 웰스 『타임 머신』 각색을 리뷰하다

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H.G. 웰스의 기념비적인 SF 소설 『타임 머신』에서 빅토리아 시대의 한 과학자는 80만 년이 훌쩍 넘는 미래로 도약해, 인류가 엘로이(Eloi)라 불리는 순진하고 아이 같은 존재와 그들을 먹이로 삼는 지하의 트로글로다이트 모록(Morlocks)으로 진화해 있음을 발견한다. 역사 깊은 더 런던 라이브러리의 서재와 서고 사이를 따라 이동하는 몰입형 각색으로, 크리에이션 시어터는 이야기의 빈틈을 재치 있게 메워 나간다. 우리는 20세기의 타임 트래블러를 따라가며 인류의 파멸을 이해하고, 더 나아가 그것을 막으려 애쓴다. 

다가오는 종말의 환영을 그려내는 이 작품은 유전자변형(GM) 식품과 기후변화, 세계적 팬데믹에 이르기까지 현대의 불안을 끌어온다. 지난해 10월에 쓰인 작품이라는 점을 떠올리면, 이런 접점은 소름 끼칠 만큼 불길한 우연이다. 공연은 무거운 주제를 충분한 장난기와 함께 균형 있게 풀어내면서도, 이윤이 지배하는 자본주의 사회에서 인간이 만든 재앙이 과연 예방 가능하거나 되돌릴 수 있는 것인지 묻는다. 이런 정치적 문제의식은 웰스의 원작을 알고 있는 관객에게는 그리 놀라운 도약이 아니다(스릴을 앞세운 영화 각색들과는 결이 다르다). 웰스는 선구적 SF로, 또 『하프 어 식스펜스』에 영감을 준 작품의 원작자로 주로 기억되지만, 사실 그는 급진적인 사상가였다. 그는 『타임 머신』을 통해 19세기 말 사회의 분열을 비판하며, 노동계급(모록)이 착취적인 유한계급(엘로이)에게 등을 돌린 미래를 제시한다.

지난해 호평을 받은 『드라큘라』 각색과 마찬가지로, 크리에이션 시어터는 웰스가 평생 회원이었던 더 런던 라이브러리라는 공연 장소 자체에서 큰 영감을 얻었다. 서류가방 모양의 타임 머신을 움켜쥔 타임 트래블러가 이끄는 가운데, 최대 20명 규모의 관객은 계단을 오르내리며 여러 방을 거친다. 그곳은 웰스를 포함한 작가들이 도서관의 179년 역사 동안 실제로 작업해 온 공간들이다. 우리는 또한 바닥 아래층이 그릴 너머로 어지러울 만큼 내려다보이는 뒤편 서고(백 스택)에도 들른다. 이야기꾼 타임 트래블러 역할을 맡은 네 명의 배우 가운데 이날 우리가 만난 인물은 레다 더글러스였다. 그는 관객을 끌어당기는 열정으로 역할을 소화했으며, 그레임 로즈가 유쾌하게 연기한 ‘걸어 다니며 말하는 컴퓨터’ 등 다른 인물들이 간간이 합류한다. 

조너선 홀러웨이 작, 나타샤 릭먼 연출의 『타임 머신』은 아이디어로 가득하다. 시간여행을 둘러싼 이론과 윤리에서 기후변화, 플라톤 철학, 사회과학, 물리학, 역학(전염병학), 언어와 의미의 관계까지 폭넓게 건드린다. 도서관 서가에 축적된 지식의 다양성을 반영하듯, 이 정보의 홍수 속에서 서사가 때때로 흐트러지고 초점을 잃기도 한다. 그럼에도 시간의 오류, 흔들리는 현실, 시야 밖에서 노리는 포식자 모록, 색이 바뀌는 양말까지—이 작품은 고전 이야기를 새롭게 비틀어낸 즐겁고도 생각할 거리를 남기는 버전이며, 무엇보다 유서 깊고 독특한 공간을 만나는 덤이 있다.

더 런던 라이브러리에서 2020년 4월 5일까지 공연.

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