レビュー: ザ・タイム・マシン、ロンドン・ライブラリー ✭✭✭

マーク・ルドモンが、クリエイション・シアターによるH・G・ウェルズ『タイム・マシン』の舞台化をロンドン・ライブラリーで鑑賞しレビュー

タイム・マシン ロンドン・ライブラリー（ロンドン） ★★★ チケット予約

H・G・ウェルズの金字塔的SF小説『タイム・マシン』では、ヴィクトリア朝の科学者が80万年以上先の未来へ跳躍し、そこで人類が、幼い子どものように単純化した「イーロイ」と、地下に棲む穴居の「モーロック」へと分化し、後者が前者を食い物にしている世界を目の当たりにします。由緒あるロンドン・ライブラリーの閲覧室や書架の間を巡る没入型の舞台化で、クリエイション・シアターは物語の空白を巧みに補完。20世紀の「タイム・トラベラー」に寄り添いながら、人類の破滅を理解し、回避しようとする試みを追っていきます。 

迫り来る黙示録的なビジョンを立ち上げるにあたり、本作は遺伝子組み換え食品や気候変動、さらには世界的パンデミックまで、現代の不安を取り込みます。昨年10月に書かれた作品だというだけに、どこか不穏な符合でもあります。重いテーマを扱いつつも遊び心をたっぷり織り交ぜながら、「利益」に支配された資本主義社会において、人災はそもそも予防できるのか、あるいは元に戻せるのか、と問いかけます。ウェルズの原作に親しんでいる人にとって、本作の政治性は驚くほどの飛躍ではありません（スリル重視の映画版の印象とは違って）。彼は先駆的SF作家として、またミュージカル『ハーフ・ア・シックスペンス』の原作小説で知られがちですが、実際には急進的な思想家で、『タイム・マシン』を通じて19世紀末の社会の分断を批判し、労働階級（モーロック）が搾取的な有閑階級（イーロイ）に反旗を翻す未来を示唆しました。

昨年高い評価を受けた『ドラキュラ』の舞台化と同様、クリエイション・シアターは今回も、ウェルズが生涯会員だったロンドン・ライブラリーというロケーションそのものから着想を得ています。ブリーフケース型のタイムマシンを抱えたタイム・トラベラーに導かれ、最大20人ほどのグループが階段を上ったり下りたりしながら、ライブラリーの179年の歴史のなかでウェルズを含む作家たちが仕事をしてきた部屋へと案内されます。途中、床下を覗き込める金網越しの眩むような眺めがあるバックスタックにも立ち寄ります。語り手であるタイム・トラベラー役は4人の俳優が担い、私たちの回ではレダ・ダグラスが熱のこもった魅力的な演技を披露。随所で他の登場人物も加わり、歩いて喋るコンピューターをグレイム・ローズが愉快に演じていました。 

ジョナサン・ホロウェイ作、ナターシャ・リックマン演出の『タイム・マシン』は、時間旅行の理論と倫理から気候変動、プラトン哲学、社会科学、物理学、疫学、さらには言語と意味の関係に至るまで、アイデアの宝庫です。ライブラリーの棚に収められた知の多様性を反映しているのは間違いありませんが、その情報量の奔流の前に、物語が時折こんがらがり焦点を失う瞬間もあります。それでも、時間のグリッチや揺らぐ現実、視界の外に潜む獰猛なモーロック、そして色が変わる靴下まで飛び出す本作は、古典に新たな光を当てる楽しくも示唆に富んだ一作。唯一無二の歴史的空間で体験できるのも大きな魅力です。

ロンドン・ライブラリーにて、2020年4月5日まで上演。

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