समीक्षा: टाइम मशीन, लंदन लाइब्रेरी ✭✭✭

मार्क लुडमोन ने द लंदन लाइब्रेरी में क्रिएशन थिएटर के एच.जी. वेल्स के ‘द टाइम मशीन’ के रूपांतरण की समीक्षा की

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एच.जी. वेल्स के युग-निर्माता विज्ञान-कथा उपन्यास द टाइम मशीन में एक विक्टोरियन वैज्ञानिक 8,00,000 साल से भी आगे भविष्य में छलांग लगाता है, जहाँ उसे मानवता दो रूपों में विकसित दिखती है: सरल, बच्चों जैसी प्रजाति एलोई और भूमिगत ट्रोग्लोडाइट्स मोरलॉक्स, जो उन्हें अपना आहार बनाते हैं। ऐतिहासिक द लंदन लाइब्रेरी के अध्ययन-कक्षों और स्टैक्स के बीच से गुज़रती इस इमर्सिव अडैप्टेशन में, क्रिएशन थिएटर कहानी के खाली स्थानों को कल्पनाशील ढंग से भरता है—और हम 20वीं सदी के एक टाइम ट्रैवलर के साथ चलते हैं, जो मानव जाति के विनाश को समझने और उसे टालने की कोशिश करता है. 

आसन्न सर्वनाश के दृश्य गढ़ते हुए, यह प्रस्तुति आधुनिक आशंकाओं का सहारा लेती है—जीएम खाद्य और जलवायु परिवर्तन से लेकर वैश्विक महामारियों तक—और यह बात बेचैन करने वाली है कि यह प्रोडक्शन पिछले अक्टूबर लिखा गया था। शो अपने गंभीर विषयों को पर्याप्त खेल-भावना के साथ संतुलित करता है, फिर भी यह सवाल उठाता है कि क्या लाभ द्वारा संचालित पूँजीवादी समाज में मानव-निर्मित आपदाएँ कभी रोकी या पलटी जा सकती हैं। वेल्स की मूल कहानी से परिचित किसी के लिए भी शो की राजनीति कोई चौंकाने वाली छलांग नहीं—यह उन अधिक थ्रिल-प्रधान फ़िल्मी रूपांतरणों से अलग है। भले ही उन्हें मुख्यतः अपनी अग्रणी साइ-फ़ाइ के लिए और उस किताब के लिए याद किया जाता है जिसने हाफ अ सिक्सपेंस को प्रेरित किया, वेल्स एक उग्र विचारक थे; उन्होंने द टाइम मशीन का इस्तेमाल उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध के समाज में वर्ग-विभाजनों की आलोचना के लिए किया—एक ऐसे भविष्य का संकेत देते हुए जहाँ श्रमिक वर्ग (मोरलॉक्स) शोषक, फुरसतपसंद वर्ग (एलोई) के विरुद्ध पलट जाता है।

पिछले साल के सराहे गए ड्रैकुला रूपांतरण की तरह, क्रिएशन थिएटर ने इस बार भी शो के स्थल—द लंदन लाइब्रेरी—से प्रेरणा ली है, जहाँ वेल्स आजीवन सदस्य रहे। ब्रीफ़केस के आकार की टाइम मशीन थामे टाइम ट्रैवलर के नेतृत्व में, 20 लोगों तक के समूहों को सीढ़ियाँ चढ़ाते-उतारते उन कमरों में ले जाया जाता है जहाँ वेल्स समेत कई लेखकों ने लाइब्रेरी के 179 साल के इतिहास में काम किया है; रास्ते में हम बैक स्टैक्स से होकर भी गुजरते हैं, जहाँ जालियों के पार नीचे की मंज़िलों तक के चकरा देने वाले दृश्य दिखते हैं। कथावाचक टाइम ट्रैवलर की भूमिका निभाने वाले चार अभिनेताओं में से, हमारे शो में यह किरदार लेडा डगलस ने मोहक जोश के साथ निभाया; बीच-बीच में अन्य पात्र भी जुड़ते हैं, जिनमें एक चलती-फिरती, बोलती कंप्यूटर शामिल है, जिसे ग्रेम रोज़ ने मनोरंजक अंदाज़ में पेश किया. 

जोनाथन हॉलोवे द्वारा लिखित और नताशा रिकमैन द्वारा निर्देशित द टाइम मशीन विचारों से ठसाठस भरा है—टाइम ट्रैवल के सिद्धांत और नैतिकता से लेकर जलवायु परिवर्तन, प्लेटोनिक दर्शन, सामाजिक विज्ञान, भौतिकी, महामारी-विज्ञान, और भाषा व अर्थ के संबंध तक। शायद लाइब्रेरी की अलमारियों में संचित विविध ज्ञान को ही प्रतिबिंबित करते हुए, इतनी सूचना-वर्षा के सामने कथानक कभी-कभी उलझ जाता है और फोकस खो देता है। फिर भी, समय की गड़बड़ियाँ, बदलती वास्तविकताएँ, नज़र से बस बाहर छिपे शिकारी मोरलॉक्स और रंग बदलते मोज़ों के साथ, यह एक क्लासिक कहानी पर आनंददायक और सोचने पर मजबूर करने वाला नया अंदाज़ है—और ऊपर से इस अनोखी ऐतिहासिक जगह का अतिरिक्त बोनस भी।

द लंदन लाइब्रेरी में 5 अप्रैल 2020 तक।

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