Critique : Valley Of Astonishment, Young Vic ✭✭✭✭

Vallée d'étonnement au Young Vic Vallée d'étonnement

Le Young Vic

27 juin 2014

À première vue, une pièce sur les raisons et les manières dont les gens se souviennent des choses, comment une personne atteinte de synesthésie gère sa capacité spéciale et étonnante à se souvenir et à rappeler, ainsi que le sens merveilleux de la forme et de la couleur qu'elle évoque dans ce processus, et comment on oublie consciemment des choses qu'on a inconsciemment mémorisées, ne semble pas être une perspective attrayante.

Mais entre les mains du remarquable Peter Brook (90 ans l'année prochaine mais toujours débordant de génie inventif), cela devient un véritable délice, une pièce engageante et joyeuse, remplie de sujets et de réflexions importants.

Jouée actuellement à The Young Vic, La Vallée d'étonnement, co-écrite et mise en scène par Brook et Marie-Hélène Estienne, offre 75 minutes de délice et d'intrigue.

Une scène nue. Quatre ou cinq chaises simples. Une table. Deux musiciens. Quelques instruments. Un porte-manteau avec des blouses blanches. Un mur arrière peint en rouge riche. Un espace malin pour des projections. Trois acteurs. Un paquet de cartes à jouer.

Et de ces ingrédients simples et épurés naît une expérience théâtrale réfléchie, parfois extrêmement drôle, déconcertante et gracieuse.

La notion du Phénix encadre les débats ; la bête dont les affres de la mort impliquent une succession de notes musicales tristes d'une beauté douloureuse et dont le corps se dirige vers les flammes, les dernières braises révélant une étincelle à partir de laquelle une nouvelle vie, un nouveau Phénix émergera.

Toshi Tsuchitori, maître japonais de la musique traditionnelle, joue à la fin de la pièce les notes solitaires obsédantes qui représentent la mort du Phénix. Le sens de la perte, de l'inévitabilité est profond, captivant. Les acteurs quittent la scène. L'espace blanc et dépouillé conserve le pouvoir de ce qui s'est passé là. Et le public emporte, chacun à sa manière, l'étincelle, le souvenir à partir duquel quelque chose de nouveau peut émerger.

En chemin, nous partageons l'histoire douloureuse de Sammy, la journaliste à la mémoire phénoménale. Elle est un exemple de synesthésie : elle peut se rappeler de tout ce qu'elle a entendu ou vu et le fait de manière très idiosyncratique. Elle pénètre dans le monde de son esprit et place chaque élément soigneusement, où elle peut s'en souvenir et le retrouver en retraçant ses pas. S'il s'agit de chiffres, elle les écrit sur un tableau noir.

Lorsque son employeur apprend ses compétences, il la licencie, l'envoie pour être étudiée et lui suggère de rejoindre un cirque, de devenir une artiste, de gagner de l'argent. Ce n'est pas ce qu'elle veut, mais quel choix a-t-elle ?

Les scènes des examens cliniques de Sammy, de la compréhension peu à peu qu'elle et les médecins découvrent de quelque chose qu'elle fait sans effort conscient, de sa vie dans le secteur du divertissement, du moment où tout devient trop et qu'elle doit trouver son chemin hors de la vallée de l'étonnement qui est son propre esprit, plein à craquer de choses mémorisées - tous ces éléments mènent au moment traumatique où elle est désespérée d'oublier. Mais peut-elle le faire ? Et à quel coût, ou bénéfice, si elle le peut ?

En tant que Sammy, Kathryn Hunter est exquise. Visiblement normale, affligée d'une mémoire parfaite, utilisée comme un singe mais capable en fin de compte de prendre le contrôle de sa situation, Sammy est un tourbillon d'énergies, de compulsions et de sentiments différents. Hunter les révèle tous, sans effort, et laisse une impression indélébile de compétence et de joie. C'est une véritable performance de virtuose.

Marcello Magni apporte un aspect énigmatique et intrigant à son travail ici. Il est aimable et compréhensif en tant que neuropsychologue traitant/étudiant Sammy ; mais flamboyant et en contrôle de la foule pendant les scènes de tours de cartes. Et Jarod McNeill est également excellent en tant que l'autre des médecins de Sammy, ainsi que plusieurs autres personnages.

La narration est claire, dans le sens où l'on sait toujours ce qui se passe bien que pas nécessairement pourquoi. Mais en réflexion, le souvenir de la performance lui donne une plénitude, une vie qu'il semblait manquer parfois lors de la vision réelle.

C'est un véritable cas de fusion et de complémentarité entre la forme et le sujet.

Fortement recommandé.